— Мерзавец! Безродный щенок! Трус! Негодяй! — рычал барон, пытаясь достать юношу.
— С вашего позволения, щенок родовитый, — уточнил тот, укрываясь за софой.
— Что? — от неожиданности барон остановился.
— Если я и щенок, то с родословной. Баронет Ларс к вашим услугам, — и молодой человек иронично поклонился.
Отец и дочь смотрели на Ларса одинаково ошеломленно.
— Ты — баронет?
— Но вы же торговец! — воскликнули Айлендеры одновременно.
— Совершенно верно, торговец. Наши невеликие земли были разорены в войне. Марк-графы забрали их для оборонных рубежей еще три поколения назад. Пока мой прадед мог служить, семье хватало на жизнь, но потеряв ногу, он вернулся домой, где его ждали два малолетних сына и три подраставшие дочери. Прадед занялся торговлей, что и кормит наш род по сей день. Правда, приходится скрывать титул, — развел он руками.
— Позор! — барон вернул меч в ножны и выставил палец в сторону Эрвина. — Благородный человек не должен считать деньги, как простолюдин какой-то, он должен служить короне или лорду!
— Прошу прощения, ваша милость, но вы не считаете деньги, поэтому должны казначейству.
— Наглец!
— Что касается службы, то после потери ноги прадед не мог служить Короне, а лорд выкинул его вон, поскольку не видел от него никакого проку. Прадед, конечно, мог бы продать дочерей замуж повыгоднее и тем поправить дела, но наш род детьми не торгует.
— Но вы торгаши! Ты даже не подумал вынуть меч, — барон продолжал возмущаться, впрочем, без прежней страсти.
— Все мужчины нашего рода оканчивают Южную Штудию. Мой старший брат — капитан в Южном полку. Кто не остается на службе, тот продолжает семейное дело. Да, мы водим обозы. Дочери нашего рода получают хорошее приданое и выбирают мужей по вкусу. Нашим вдовам не приходится идти в приживалки. Хотите, чтоб я вынул меч?
Ларс вытащил хорошо заточенное оружие и показал несколько зазубрин:
— Как вы думаете, у кого из нас больше опыта в стычках? Южный тракт проходит через безлюдные земли и густые леса. Большие банды там не новость.
Барон опустился в кресло, тяжело вздохнул и показал молодому человеку на софу, за которой тот все еще укрывался:
— Садись. И ты тоже… невеста.
Какое-то время Айлендер пристально смотрел на Ларса, и внезапно спросил:
— Магия есть?
ebooksa