— Это вызов? Отлично. — Маркус подошел поближе. — За мной выбор оружия, времени и места. Здесь и сейчас.
Истинно тигриным прыжком Маркус оказался рядом с Рондлом, вывернул его кисть, и меч упал на траву.
— … и без оружия, — закончил Айлендер, нанося Рондлу новый удар.
Рондл пытался увернуться или блокировать удары, но снова и снова кулаки Маркуса врезались в его лицо и туловище. Рондл попробовал контратаковать, но Маркус легко перехватил его кулак, опрокинул противника лицом на траву и вывернул ему руку.
— Вы знаете, Рондл, что вы должны сказать, не так ли?
— Отпу… сти… те… — прохрипел тот.
— Я жду.
— Прошу прощения… леди…
Маркус слегка нажал.
— … леди Элмус… за навет.
Капитан Айлендер оттолкнул противника:
— Я надеюсь, капитан Рондл, что больше не увижу вас рядом с леди Элмус.
Тот морщась от боли поднялся, стер кровь с разбитой губы, одернул мундир и ошпарив Элиану ненавидящим взглядом, исчез за поворотом дорожки.
Элиана прочитала в глазах девушек горящую жажду сплетен и поспешила попрощаться:
— Леди, благодарю за прогулку, но мне стоит вернуться к себе.
— Я провожу вас, — подскочил к ней Маркус.
Элиана уходила в смятении. Рондл очевидно что-то знал, но что? и откуда? Она была уверена, что Маркус не станет его слушать, но свет жесток. Рондла расспросят другие. Что он им расскажет? Явно ничего приятного. Нет, как бы ни был мил капитан Айлендер, ей здесь не место.
Отойдя от пруда на достаточное расстояние Элиана убедилась, что их никто не слышит, и повернулась к Маркусу:
— Благодарю вас, капитан Айлендер, что вступились за мою честь. Но, право, не стоило. Думаю, теперь мне лучше покинуть дворец. Сезон немного потеряет с моим отъездом.
— Но… почему? Неужели из-за слов этого ничтожества? Леди Элмус, поверьте, я вызову на дуэль любого, кто попробует запачкать ваше имя. Я ни мгновения не сомневаюсь, что вы никогда не позволили бы ничего лишнего по отношению к себе.
ebooksa