— Те, кто украл зелье и напоили им Ариуса, не могли знать, что встреть он Элиану, скорее всего, ничего бы не было.
— О… — вздохнули девушки.
— Но они прочитали на записке, что действие не продлится долго, если мужчина коснется крови.
Элиана была близка к обмороку. Алиции было жаль девушку, но пришлось идти до конца. Если это Маркус ночевал у нее, ей не о чем беспокоиться. Чего же она так испугалась? У нее была интрижка с другим?
— Ариус, сколько прошло времени перед тем, как лорды привели пастыря?
— Чуть меньше четверти часа.
— Зелье отменилось задолго до того. Они рисковали не успеть, если только не знали, что отмены не будет. Маркус, кто мог знать, что ты ночевал у Элианы?
По щекам леди Алмус текли слезы, а дядюшка стал мрачнее тучи, причем на племянницу он смотрел не зло, а весьма обеспокоенно. Леди Алмус повезло с семьей, но Алиция не собиралась осталять никаких тайн.
— Сомневаюсь, что кто-то меня видел. — Маркус не стал отпираться. — Об этом уже пошли бы слухи. Я был осторожен.
— Но кто-то знал.
— Ваше сиятельство, — прошептала Элиана, не поднимая глаз. Дядюшка подошел сзади к софе и положил Элиане руки на плечи, взглядом обещая графине все кары Пресветлых. — Дело не в Маркусе.
— Ты не должна! — Маркус схватил девушку за руку, но та покачала головой.
— Это, действительно, важно.
Алиция попыталась смягчить удар:
— Если кто-то воспользовался твоей неопытностью…
С отчаянной решимостью Элиана посмотрела в глаза графине:
— Меня никто не спрашивал.
— О… — Алиция почувствовала, что ее щелкнули по носу, и вполне справедливо. Как она с ее опытом "женских" обозов могла не подумать о такой очевидной возможности?
Маркус притянул к себе девушку в отчаянной попытке защитить. Корделия подсела к Элиане с другой стороны и взяла ее за руку. Дядюшка выпрямился и резко сказал:
— Довольно. Вы узнали, что хотели. Имя? Не мучьте девушку. Барон Дрянд.
ebooksa