Так и живем

– Неместный, что ли? ― предположил воевода, не отрывая глаз от бойца.

Парень за время разговора одолел нескольких противников и приступил к следующим. Соперники в своем арсенале имели мечи, луки и щиты, Хельмут же в одной руке всегда держал топор, во вторую периодически брал другие орудия, не прибегая к защите.

– Местный, местный! ― не прекращая ухмыляться, говорил лысый мужик.

– Тогда почему этот юноша не у меня на службе? ― воевода задал вопрос очень громко, чтобы интересующий его человек услышал.

Но боец так был увлечен поединками, что даже не заметил этих слов.

– Молодой он еще! ― тихо проговорил лысый, не обращая внимания ни на что, кроме поединка.

– Как это молодой? Смотри, как мужиков кидает, по телосложению ― все двадцать! ― изучив Хельмута, насколько это можно, сказал воевода и сделал шаг вперед, чтобы еще лучше его рассмотреть.

– Ошибаешься… Ему только тринадцать недавно исполнилось! ― защищая бойца, сказал мужик и тоже сделал шаг вперёд.

– Не может быть! Слишком уж он крепкий! ― удивился воевода, но старался не показывать при людях, как сильно он изумился.

– Хельмут, а Хельмут! ― крикнул лысый бойцу, и тот на некоторое время остановил бой и повернулся. ― Скажи, сколько тебе лет?

– Тринадцать исполнилось! ― ответил Хельмут, подождав несколько секунд.

Других вопросов не последовало, поэтому он повернулся и принялся опять громить противников. Казалось, все вокруг знали этого парня, но только не воевода, он подолгу отсутствовал дома, периодически выбираясь то на защиту города, то просто был в длительных походах.

– Ну-ка разойдись, ребзя, дайте-ка парня проверить! ― насмешливо сказал воевода, и замыленные мужики разошлись.

Среди них был один из бывших служивых, это могло бы насторожить, но самоуверенность играла свое дело.

– Не боишься?

– А стоит? ― улыбнулся Хельмут.

Он и вправду не похож был на юнца ― около двух метров ростом, мускулистый, с длинными светлыми волосами, перевязанными лобной повязкой вокруг головы. Из одежды на нем были старые лохмотья, испачканные пятнами крови, что то и дело прыскала, когда он наносил противникам мощные удары.

Воевода взял меч в правую руку, щит в левую, так он обычно поступал с настоящим оружием, его стойка была отработана годами. Он уже не раз разбивал выскочек ― что на игрушечных орудиях, что на поле боя. В нынешней победе он был уверен больше чем на сто процентов. Хельмут самонадеянно взял два топора, не рассчитывая защищаться даже перед таким именитым соперником. В его душе царила безмятежность. Время подходило к бою, народ замер. На всех близлежащих улицах повисла тишина.

После нескольких секунд изучения друг друга воевода вальяжно сделал первый шаг и решил нанести удар по Хельмуту. Старый опытный воин опасался, что сила его удара окажется для молодого парня слишком мощной и что он может повредить юнцу что-то. К своему удивлению, воевода почувствовал, что его меч без труда заблокировали, и с другой стороны на него уже стремительно летела рука с топором, от которого он чудом спасся благодаря своему щиту. Удар был настолько сильным, что воеводу немного откинуло, чего он совершенно не ожидал. На момент показалось, что даже в боях не приходилось сталкиваться с такой силой. Придя в себя, воевода настроился на серьезный бой.

Дальше все шло не по сценарию. Полился шквал мощных ударов, от которых щит начало трясти. Воевода не мог придумать ничего лучше, как просто защищаться, в душе появился страх, в какой-то миг начало казаться, что он дерется не с человеком, а с кем-то свыше. Он не мог придумать, с какой сущностью можно было сравнить оскал и зверскую хватку. Хельмут наносил удары все большей и большей силы, а затем издал дикий рев, которого перепугались все, кто был рядом, даже собаки завыли и бросились вон. Щит разлетелся на куски. От удара обухом по руке вылетел меч. Воеводу пронзил дикий страх, он позабыл, что Хельмут сражается деревянным орудием, и стал пятиться назад, стараясь отползти подальше от противника. Хельмут же тихо шел за ним по пятам, в какой-то момент приблизился вплотную и бросил топор. Старый воин закрыл глаза, ожидая окончания дней своих. Не почувствовав никакой боли, он очнулся и увидел рядом с собой топор, воткнутый в слегка влажный песок, и сразу понял, что Хельмут не собирается его добивать, а жаждет продолжить поединок.