Любовный эксперимент

– Я никогда не смогу забыть наш поцелуй. Прости, но… – Итан попытался улыбнуться, – тут ты должна сделать мне поблажку. Это же все-таки поцелуй с тобой!

Она кивнула, совсем не чувствуя вины.

– Но обещаю не думать об этом слишком часто. Приберегу для действительно мрачных моментов, когда мне начнет казаться, что весь мир прогнил, и меня накроет чувство беспомощности. Когда все хорошие поступки – мои и те, о которых я слышал, – померкнут перед вопиющей людской склонностью к разрушению и ненависти.

Он подался вперед и поцеловал ее в щеку, задержавшись в таком положении дольше положенного, но и не так долго, как ему хотелось бы.

– Тогда-то я и буду думать об этом, если ты не против, – сказал он с нежностью. – Всего несколько секунд, чтобы вспомнить, каково это – чувствовать себя необыкновенно.

Наоми моргнула, и ему показалось, что перед глазами пронеслась вся жизнь.

– А разве ты не хочешь жениться на Амелии и завести с ней еврейских детишек?

– Что? – Он сделал шаг назад. – Ого, да моя речь хуже, чем я думал, если уж ты пришла к такому выводу.

Наоми провела большим пальцем по его костяшкам.

– Она пришла на игру из-за тебя. У нее идеальные данные. Именно такую девушку я порекомендовала бы тебе, если бы ты мне доверился.

– Наоми, послушай. Да, я хочу когда-нибудь жениться и, если повезет, завести еврейских детишек. Но причина, по которой я попросил тебя найти мне девушку, в том, что я решил: ты никогда не заинтересуешься мной – и не знал, как это пережить.

Она уперлась языком в щеку и покачала головой.

– Знаешь, ты не очень-то разряжаешь обстановку.

– Я и не пытаюсь. – Итан взял ее за другую руку и испытал облегчение, когда она не отстранилась.

– Так, значит, ты что… хочешь встречаться? – Изумрудный оттенок ее глаз гармонировал с переливами волн.

– Я хочу встречаться именно с тобой. – У него стало подниматься настроение. Как-никак она все еще здесь и разговаривает с ним. – Послушай, мне стоило быть с тобой честным с самого начала. Где-то между событиями, когда ты вышибла парню зубы и выполнила идеальный бантинг, я осознал, что для меня не существует никого, кроме тебя.

Она окинула взглядом пустой пляж, словно там могли быть ответы.

– А ты не думаешь, что наши отношения могут… не знаю, привести к концу карьеры?

Итан поморщился. Исполнительному совету это может не понравиться, но со временем они свыкнутся. Сфера деятельности Наоми обладала огромным влиянием. Рано или поздно она завлечет всех.

– Мне разрешено иметь отношения, – твердо сказал он.