Любовный эксперимент

Наоми уткнулась в воротник его рубашки. Океан разбивался о берег.

– Ты понимаешь, что если этот наш эксперимент по установлению близости не сработает, то мы потерпим неудачу как в романтическом, так и в профессиональном плане?

– Нет. – Он притянул ее ближе. – Наука так не работает. – Итан обошел ее, чтобы открыть дверь машины. – Даже когда эксперименты не удаются, они приближают нас к истине.

Глава 20

Наоми с удовольствием использовала учебную программу в качестве руководства в своих противоречивых методах ухаживания за Итаном. Отправиться на первое свидание после того, как они проводили вместе по несколько вечеров в неделю в течение почти двух месяцев, – не это ли настоящая неловкость?! Наличие хоть какого-то справочного материала, за который можно было бы ухватиться в атмосфере такой неопределенности, было весьма кстати.

После небольших разногласий накануне вечером, сопровождавшихся жаркими поцелуями на парковке, они с Итаном договорились поужинать и сходить в кино в качестве их первого совместного выхода в свет. В применении этих традиционных методов на их весьма нетрадиционной паре было нечто неоспоримо привлекательное.

Этим утром Наоми отправила Итану ссылки на три ресторана, чтобы он мог поучаствовать в выборе.

Он выбрал наименее привлекательный вариант.

Она ненавидела модные рестораны. Такие, которые тратят больше денег на светильники и стаканы для виски, чем на проверку меню или оплату труда персонала. Они были здесь только десять минут, а у нее уже болела задница от плоского деревянного стула, выполненного в стиле эпохи Средневековья. И поделом ей за то, что она ни с того ни с сего устроила этот низкопробный тест на совместимость. От старых привычек не так-то просто отказаться.

Итан опустил меню и улыбнулся ей через стол, каждый его сантиметр был безупречен и лучился желанием, которое большинство людей научились скрывать.

– Ты часто сюда ходишь?

Она все пыталась понять, был ли домашний салат удачным выбором, когда его по непонятным причинам подали покрытым водорослями.

– Нет, я тут впервые.

Пока ничто из того, что происходило на этом свидании, не соответствовало ее пониманию нормы. Во-первых, Наоми потратила непозволительно много времени на подготовку. Обычно она не прилагала столько усилий к выбору наряда, особенно когда дело касалось свиданий с мужчинами. Ее больше волновало, что о ее одежде думали женщины. Но, как показывал опыт, мужчины были единодушны во мнении, что чем меньше одежды, тем лучше. И, конечно же, в этом вопросе, как и во многих других, Итан был исключением.

Казалось, он едва обратил внимание на ее облегающее серебристое платье.

К счастью, синяк размером с грейпфрут, который красовался у нее на плече, скрывал длинный рукав. Не то чтобы Итан смог бы об этом узнать. Его взгляд ни разу не опустился ниже ее шеи. Вероятно, он был слишком занят размышлениями о мире во всем мире, или же о человеческих страданиях, или о чем-то столь же праведном, пока она сидела тут и мерцала, как светящийся диско-шар.

Итан, весь при параде: в темных чиносах и идеально отглаженной рубашке с закатанными рукавами, обнажающими его мускулистые предплечья, – оглядел помещение и, похоже, пришел к какому-то выводу.

– Этот ресторан был некой проверкой?

Наоми сделала большой глоток воды, пытаясь понять, не нервирует ли ее то, как быстро он раскусил ее план.

– Жаль, что ты не понял этого до того, как принесли хлеб.