Любовный эксперимент

Ему потребовалось более пяти минут, чтобы наконец собраться с мыслями.

– Так… можно узнать, куда мы едем?

– На пляж, – сказала Наоми, указывая ему на поворот.

– Понятно. По какой-то, хм… определенной причине? – Желудок Итана выкидывал один опасный трюк за другим.

– Потому что шум волн успокаивает.

Непонятно, почему, но ответ вызвал в нем одновременно и спокойствие, и нервозность, и уже далеко не в первый раз он решил просто довериться ей.

Подъезжая к Эрмосскому побережью, они, к своему удивлению, обнаружили, что оказались единственными людьми на маленькой парковке. В тишине они неуклюже сняли обувь. Наоми направилась к воде, Итан последовал за ней.

Он остановился сбоку от нее, в шаге от места, где сходились море и суша. Она же лишь расправила плечи, держась вызывающе и настороженно.

– Хорошо. Ну и каков план? – Слова были сказаны достаточно громко, чтобы перекрыть шум волн.

Наоми поежилась, и Итан поразился осознанию того, сколько, должно быть, раз в этой жизни ей приходилось быть храброй.

Ему хотелось показать ей, что необязательно всегда быть сильной. Что, если бы она позволила ему, он взял бы часть груза на себя. Вне зависимости от исхода беседы Итан не был готов вернуться к той жизни, которая была у него до встречи с этой девушкой. Но что-то подсказывало ему: стоит дождаться реакции Наоми.

Что, если секреты ее завоевания, по крайней мере один из них, заключаются в терпении? Может, если он будет достаточно долго стоять вот так, неподвижно, то она привыкнет к нему и позволит себе расслабиться.

– Поцелуй необязательно должен что-то значить. Если тебе страшно, то я освобожу тебя от обязательств. – На этот раз ее голос прозвучал мягче, менее уверенно, а утверждение больше походило на вопрос.

«Она предлагает нам обоим выход», – предположил он.

Но Итан не собирался этим пользоваться.

Он сделал шаг и встал напротив нее, чтобы смотреть Наоми в глаза. Мокрый песок под ногами был холодным, и ноги вязли в нем.

– Поцелуй с тобой, – сказал он, решив быть откровенным, – что-то значит для меня.

Наоми втянула воздух так, будто у слов были острые края. Он видел, что ей хотелось отойти, даже отвести взгляд, но она не стала это делать.

– Что бы это ни было, происходящее между нами не будет легко.

– Происходящее между нами, чем бы оно ни было, – повторил он, – то, чего я хочу.