Стоящий рядом Жеводар поддерживал предельную мощность всех ирбинкозоров — они создавали камуфляжное поле, чтобы собственные ментальные волны не выдали их истинные намерения. Оба Путешественника владели элементарными техниками скрытия лжи, но вряд ли такое обманет демолорда.
А предельная мощность была нужна не столько для самого поля, сколько для того, чтобы утаить факт наличия этого поля. Они сейчас буквально сунули головы в пасть тигру — и одного неверного движения хватит, чтобы тигр сомкнул челюсти.
- Мы были бы очень благодарны, если бы вы согласились, - сказала Милаба, пытаясь расшифровать аурическую сигнатуру. Понять хотя бы, в какую сторону смотреть.
В воздухе прорезалась зубастая улыбка, а над ней — два огромных желтых глаза. Потом Ксаурр проявил всю голову и с интересом спросил:
- А как вы меня нашли?
Хороший вопрос. Почти у всех демолордов есть какой-то дворец, особняк, берлога. Место, где их можно найти и при неудаче получить аудиенцию. Исключений только три — Агг, Бго и Ксаурр. Но Агг виден даже из космоса, да и Бго при желании отыскать несложно — просто иди на звук, с каждым шагом все сильнее страдая.
А вот Ксаурр… никто не знает, по каким тропам ступают его мягкие лапы. Смеющийся Кот ходит где вздумается и гуляет сам по себе, а большую часть времени еще и невидим.
- А я вас помню, - сказал Ксаурр, не дожидаясь ответа. - Это же вы недавно… сколько, лет сто назад?.. да, это вы заключили тот договор с Лиу Тайн и Ге’Хуулом.
- Нет, это была не я, - возразила Милаба, стараясь смело глядеть в кошачьи глаза. - Меня тогда и на свете не было.
- А я лежал в колыбельке и выдувал пузыри носом, - присоединился Жеводар.
- М-м-м… нет, - пристально уставился на него Ксаурр. - Если заглянуть в прошлое, ровно сто лет назад ты как раз закатывал истерику, не желая купаться.
Милаба и Жеводар поежились. Могущество демолордов все-таки поражает. Путешественники достигли изрядных высот в магии, и в большинстве миров чувствовали себя богами среди людей, но иногда доводилось сталкиваться и с вот такими созданиями — способными ударом лапы расправиться со всей ложей.
- Но это неважно, - продолжил Ксаурр, материализуясь полностью. - Мне стало любопытно. Задавайте свои вопросы — и я буду отвечать, пока мне не наскучит. Потом, возможно, я вас съем.
Вокруг были джунгли Туманного Днища, и теперь деревья трещали, расталкиваемые гигантской тушей. Смеющийся Кот мог варьировать свои размеры, но сейчас он избрал громадность. Два человечка казались рядом с ним букашками.
- Где ты родился? - торопливо спросила Милаба.
- В одном далеком мирке. Но я провел там всего несколько дней и ничего не успел увидеть. Больше там подобных мне нет. Так что я не считаю это место своей родиной и никогда туда не возвращался.
- Получается, ты сирота?
- Да… - погрустнел Ксаурр. - Бедный, бедный я сирота… Погладь мне живот.
Громадный зверь мгновенно уменьшился до размеров обычной рыси и перевернулся на спину, подставляя мохнатое пузо.
- Не гладь, он вцепится, - шепнул Жеводар.