Серая чума

Без долгих приветствий орк рывком приблизился к Александру – граф стоял в подчеркнуто расслабленной позе и даже клинок не вынул из ножен – и мощным косым ударом попытался сходу располовинить человека от плеча до бедра. Получилось быстро, но недостаточно: Серов довернул корпус уводя его из-под вектора атаки, и меч прошелестел мимо. Вторая попытка закончилась аналогично.

Орк был не плох: достаточно быстр, силен и даже техника какая-никакая имелась. Вот только с мастером меча, который провел уже не один десяток поединков с противниками явно гораздо опаснее, тягаться серокожему было сложно.

Укол – граф смещается и пропускает клинок мимо. Широкий горизонтальный удар – человек просто делает шаг назад, разрывая дистанцию, вновь оставляя противника в дураках.

Спустя полторы минуты таких танцев, уже даже сами серокожие наблюдающие за поединком с безопасной дистанции начали свистеть и улюлюкать, высказывая свое неудовольствие представителю кочевого племени, который не может ничего сделать с безоружным человеком. Тут бы орку признать свое поражение и уйти, однако тот был явно сделан из другого теста.

Вместо того чтобы включить мозг поединщик наоборот распалялся все сильнее и в какой-то момент полностью потерял над собой контроль. С животным рыком он бросился на Александра, расставив руки в стороны и пытаясь тупо задавить вертлявого человека массой. Но и тут у него ничего не вышло: граф, пользуясь преимуществом в скорости поднырнул под правую руку противника, поставил подножку и пользуясь собственной скоростью и массой серокожего опрокинул того на снег. Послышался отчетливый хруст, и рука орка изогнулась под заметно неприродным углом.

Не обращая внимание на вой боли, в который превратился яростный рев, Серов аккуратно вытащил их ослабевших пальцев клинок – около метра длиной, дымчатая гномья сталь, украшенная цветочным орнаментом развитая гарда, - пару раз им взмахнул, примеряя его к руке, после чего коротким движением вогнал меч в шею лежащего на снегу орка. Вой сменился бульканьем от наполняющей легкие крови. Поединок был окончен.

Однако иного мнения, видимо, были орки, которые пришли со своим лидером и до этого держались в отдалении. То ли они решили отомстить, то ли подумали, что убийство вражеского полководца даже в такой не слишком честной манере пойдет им в плюс, а может не захотели отдавать драгоценный – по весу в золоте – клинок, однако вытащив оружие они с криками бросились вперед. Пятьдесят метров для тренированного человека – ну или орка, невелика разница, на самом деле - с учетом снега и дополнительной нагрузки в виде оружия и брони – это примерно девять-десять секунд. Прорва времени, если не зевать.

Александр бросил рукоять меча – клинок так и остался торчать воткнутый в землю – не торопить достал пистолет и выпустил по набегающим оркам шесть пуль. В корпус – в голову. Три раза. Не смотря на отсутствие практики, усиленное магией тело не подвело, сработав практически идеально. На все про все ушло четыре секунды, последний серокожий не добежал до графа около десятка метров, свалившись на снег без признаков жизни.

Все произошло настолько стремительно, что никто – кроме Ромула, который мгновенно оказал за спиной у Александра – не успел отреагировать.

- Пойдем отсюда, - не поворачивая головы, приказал Серов своему телохранителю.

- А трофеи? - Возмутился тот.

- Нет там ничего интересно, - качнул головой попаданец. – Вот только клинок приметный, а все остальное не стоит внимания.

Несмотря на такую неожиданную развязку, строй серокожих так и не сдвинулся вперед. То ли в общей массе кочевники к институту поединка относились более серьезно, чем погибшие, то ли было кому их сдержать.

Александр стоял на стене замка и смотрел на длиннющую многоножку вражеской армии, проходящей мимо. Вождь орков выполнил договоренность и не пытаясь вступать в столкновение увел орду на север.

С какой стороны не посмотри, для графа Серов это был позитивный исход. Он и армию сохранил, во всяком случае ее костяк, и свои земли обезопасил. Опять же политический вес приобрел дополнительно, теперь каждая собака в этой части Баронств знает, что граф Серов будет первым кто встанет на защиту своих людей. Про то, что после проигранного сражения у него стало на две тысячи религиозных последователей – многие видели его пылающий огнем меч, ну а как это преподнесли проповедники, можно представить – даже и говорить не нужно.

Вот только на душе попаданца все равно было гадко.

Глава 5

Под стенами замка Фарад армия простояла семь дней. Очевидно, на слово оркам никто доверять не собирался, поэтому люди смогли себе позволить немного расслабиться только тогда, когда орочья орда ушла на север на несколько переходов. Там, надо сказать, такому повороту совсем не обрадовались. Очень быстро запылали деревни, начали разбегаться во все стороны люди, а бароны, надеявшиеся раньше отсидеться за чужими спинами, неожиданно обнаружили под стенами своих замков армию дикарей. Кто-то там вроде как вновь начал собирать ополчение, дабы окончательно выбить серокожих с человеческих земель, но успешность этой затеи была величиной сугубо гадательной. Да и не интересной Александру, если уж совсем честно.

Ну и кроме того за эти несколько дней Элей официально стал бароном Оранж. Вряд ли между двумя взрослыми людьми успела вспыхнуть столь всепоглощающая страсть, что они не смогли себя сдерживать. Естественно вопрос был скорее политический, чем личный. Армии в баронстве даже для теоретической защиты своих владений, по сути, не осталось. Разрушенное хозяйство – тут, надо признать, армия графа тоже успела приложить к этому делу руку, не без того – не позволяло набрать новых бойцов, поэтому поиск сильного защитника стал вопросом банального выживания. Коннетабль же самого сильного в округе государственного образования подходил для этого как нельзя лучше. Раз уж к самому графу подкатить не удалось.

С другой стороны, Александр конечно же не собирался лишаться своего главнокомандующего, поэтому новоиспечённому барону пришлось забирать приобретенную семью с собой, ну а в замке был оставлен гарнизон из взвода стрелков и взвода копейщиков в качестве усиления. Очевидно, не важно сколь сильный гарнизон оставил бы тут граф, если вернуться орки – удержать крепость все равно не получится. А для защиты от залетных баронов, этого будет за глаза. Ну и стяг со вставшим на дыбы белым единорогом тоже уже имел вес сам по себе.