— И все остальные предпочитали человеческий облик?
— Да. Но всё-таки, к чему… Истинные Маги не привязаны к физическому телу, они способны принимать любой вид… — казалось, Горджелин даже несколько растерялся.
— К тому, — торжествующе выпалила Лидаэль, — что Чёрный снят не с человека, что он — именно манифестация, без памяти, без исходной искры, без души!..
— Погоди… но с чего ты взяла — Истинные Маги, Великий Предел… — Горджелин, похоже, был совсем уже сбит с толку. — Снят? С человека? Истинные Маги — не люди, никогда людьми не были и быть не могли!
— А ты, отец?
— Я? Что я?
— Ты родился, как рождаются люди. Твоя мать выносила тебя, зачав от отца. Нужны были двое, чтобы появился ты. Если ты называешь себя Истинным Магом — ты очень, очень похож на человека. А Чёрный — нет. Сгусток магической мощи — вот и всё. Клочок Тьмы, обретший собственное сознание!..
— Ты рассуждаешь слишком вольно… — начал было Горджелин, однако Аратарн поднял руку:
— Мои заклятья куда слабее ваших, однако мне они говорят, что дно воронки уже совсем близко!..
Посох Снежного Мага полыхнул режущей глаза вспышкой. Тяжело, с болью ударила в ноги неведомая твердь, клочья тьмы разлетались в разные стороны перепуганной вороньей стаей.
Аратарн не удержался на ногах, неведомая сила оторвала от него Лидаэль, отшвырнула её в сторону, посох Равнодушного угас.
Сын Губителя вскочил, секира в руке:
— Лидаэль!..
— Держись! — раздалось в ответ.
Держись?.. Почему, что такое?..
Серая мгла раздалась в стороны, втягиваясь в столь же серую твердь под ногами. В уши ворвались лязг оружия, крики, свист стрел, вопли — торжествующие и предсмертные. Высоко над ними, со знакомыми уже завываниями, мчался сонм Лишённых Тел; неужто нашли себе иную добычу? Или просто исчез шар с Губителем и его противницей?
О да — и нашли, и шар исчез: Аратарн, Лидаэль и Снежный Маг оказались на поле жестокого боя; в смертельной схватке сошлась тяжело вооружённая пехота с серебряными щитами и лёгкие стрелки в одежде всех оттенков зелёного — явно эльфы. И тех, и других оставалось не так много, но пехота явно побеждала. За спинами эльфов вздымалась исполинская серая гора, и, прижатые к ней, они умирали — один за другим, во множестве. Ещё немного, и…
— Что это, отец?! — вскрикнула вдруг Лидаэль.
Мёртвые поднимались. Вновь брались за оружие, подбирая своё или же вообще первое попавшееся под руку — вплоть до того, которым были поражены сами.
Завывая, рой призраков ринулся на сражавшихся — но тут откуда-то сбоку в серое небо рванулся шар слепяще-белого пламени, не уступавшего чистотой снежному сиянию Горджелинова посоха.
ebooksa