— План был… у некоего… Истинного Мага Хедина! — Горджелин едва выдавливал слова. Посох его обратился в росчерк снежного пламени, леденящий холод пополз окрест, впиваясь незримыми когтями в захрустевший песок; широченные, словно плащи, тёмно-зелёные листья роскошных пальм стремительно желтели, срывались, неслись, подхваченные ветром; скалы быстро обнажались, будто бесстыдная рука незримого великана сдергивала с них живой изумрудный плащ.
— Не так! Не так! — завопил Чёрный. — Плотью наделить! И похоронить, как рухнут!.. Вот как нужно!
— Так наделяй! — гаркнул в ответ Снежный Маг.
Словно оправдывая его прозвище, по обнажившимся скалам хлестнула настоящая северная метель, густая, непроглядная. Взвыл ветер, по песку заструилась позёмка. Раскалённое солнце в зените, казалось, угасло, проглоченное быстро сгустившимися тучами. Подхваченные ураганом, исчезли в белой заверти вырванные с корнем пальмы, лианы и вьюнки; даже серые скалы, казалось, тонули и таяли под натиском северной ярости.
Однако, пробиваясь сквозь это светопреставление, острая воронка Лишённых Тел всё приближалась и приближалась. Слух Аратарну резал нестерпимо-высокий визг призраков — хотя как могут призраки визжать, у них же ни рта, ни гортани?
Лидаэль с отчаянием воззрилась на него, ладошка её подрагивала.
Да, он, Аратарн, понятия не имеет, как сражаться с такими сущностями. Да и кто имеет — Чёрный? Толку-то от его «понятий»! Отец бы, наверное, имел — но он сейчас не более, чем застывшая в густом времени статуя. Ещё живая, но это, скорее всего, ненадолго.
— Вверх! — вдруг крикнула Лидаэль. — Вверх бросай!.. Со мной! Вместе!..
Ни Чёрный, ни Горджелин не обратили на это никакого внимания. Снежные вихри хлестнули по плотному конусу призраков, облепляя их бесплотные тела (видно, Равнодушный нашёл какие-то крепящие чары); снег стремительно густел, наливался тяжестью, оборачивался льдом; цепочки призраков становились застывшими монолитами, падали вниз, расплёскивая вокруг себя песок, точно воду.
«Хитро!» — мелькнуло у Аратарна. Но… достаточно ли хитро? Достаточно ли просто соорудить какой-то кокон вокруг бестелесной сущности? До подобного-то наверняка могли додуматься и маги прошлого! А эти Лишённые — наверняка ж они тоже сталкивались раньше с подобными противниками!..
Но пока всё шло хорошо. Снежный вихрь, ураган, убивший всё живое вокруг, пленял в ледовых оковах новые и новые ряды голодных призраков; громадные глыбы рушились то справа, то слева, то спереди, то сзади Аратарна, так и сжимавшего бесполезную сейчас секиру.
— Чёрный! Помогай!
Но тот не отзывался. Прилепился к заключавшему в себе Губителя и Возрождающую шару, обтёк его, словно тёмная ткань. И молчал.
— Чёрный!..
Только вой ветра, смешанный с душераздирающими визгами призраков. Только грохот падающих ледяных глыб.
— Отцу их не удержать! — Лидаэль выдернула руку из ладони Аратарна. — Они сейчас прорвутся!..
И точно — ледяные оковы вцеплялись во всё новых призраков, ледяные глыбы стремительно росли в воздухе и падали на песок, но Лишённых Тел явилось слишком много.
А Чёрный почему-то молчал, хотя, наверное, смог бы поддержать!..
Снежный Маг зарычал, его посох чертил с невообразимой быстротой вспыхивающие и тотчас исчезающие в белой метели руны.
— Дочка!.. Аратарн! Снега, самого простого, больше!..
ebooksa