Рука её, сжимавшая Иммельсторн, поднялась сама по себе, точно Клара готовилась к бою. До рези в глазах вгляделась в сияние заветной друзы — но стены подземелья внезапно раздвинулись, серое небо и серая земля навалились на неё, и на этой земле хрипел, отплёвываясь кровью, гном в вычурной броне, рядом валялась покрытая копотью бронзовая… аркебуза? Бомбарда?..
Вскрикнула, всплеснула белыми крылами Гелерра, ринулась к раненому.
— Арбаз!..
Однако гном не смотрел на адату, он, похоже, вообще её не заметил. Взгляд его устремлён был на Клару и только на неё. Кираса и наплечники избиты, все покрыты вмятинами, шлем надрублен, из-под железного обода выбивается тёмная кровь.
— Возьми… меч… отомсти… всем…
Клара понимала слова, казалось, гном произносит их на языке Долины, но губы его двигались совершенно не в тон сказанному.
— Возьми… отомсти… — гном захлебнулся кровью, захрипел. Гелерра оттолкнула Клару, упала на колени, не боясь испачкать белоснежные перья, тонкие руки мелькнули над гномом, Клара ощутила резкий толчок силы и затем стремительное её разворачивание — тонкие, тончайшие её струйки неслись по жилам, вплоть до самых мелких. Гном вновь зашёлся в кашле, с губ летели сгустки крови.
— Арбаз, дыши! — Пальцы адаты так и мелькали. — Дыши, я тебя держу!..
«Но это же не настоящее, — подумала Клара, обмирая. — Мы глубоко под землёй, нет здесь никаких гномов, никто не умирает. Это просто…»
«Это просто мы, — раздался холодный голос в её сознании. — Он прав, этот гном. Возьми Меч».
Возле застывшего неподвижно Арбаза лежал невесть откуда взявшийся клинок. Короткий, широкий, толстый — его прямизна совершенно не походила на элегантно-смертоносную кривизну Иммельсторна. Он словно только что выпал из разжавшихся пальцев гнома; но Клара прозакладывала бы собственную голову, что у того не было никакого оружия, кроме лишь закопчённой бомбарды.
Кларина ладонь сомкнулась на гладкой, полупрозрачной рукояти.
И в тот же миг Скьёльд пошатнулся, схватился за горло, глаза его вылезли из орбит, он жутко захрипел; серый мир вокруг стремительно таял, возвращались мрачные своды пещеры, и лишь Гелерра, на коленях, всё водила и водила ладонями над пустым местом, где только что лежал, истекая кровью, её товарищ.
Адата не верила.
Сфайрат и Ирма дружно подхватили мага, удержали на ногах.
Клара сжимала в руках Алмазный и Деревянный клинки.
Но чародей с вытатуированными драконами на черепе, похоже, получил магический удар такой силы, что пробита оказалась даже его защита.
«Готово», — услыхала Клара холодный, шуршащий, подобно молодому льду, голос Драгнира.
«Теперь дальше», — подхватил Иммельсторн.
— Куда дальше? — вырвалось у Клары.
ebooksa