Мара, как всегда, оказалась права. Калитка была чуть приоткрыта, а недалеко от нее на перевернутом ведре сидела растрепанная неопрятная старуха. У ног женщины стояли корзины со свежими садовыми и полевыми цветами. Я очень удивилась, когда узнала в торговке Григорьевну, женщину, продававшую цветы точно на этом же месте еще двадцать с лишним лет назад. Сейчас ей, наверное, было лет шестьдесят пять. За эти долгие годы Григорьевна разрослась вширь, а одутловатое синюшное лицо выдавало в ней запойную алкоголичку со стажем. Казалось, что старуха словно приросла к этому маленькому клочку земли. Она напомнила мне старое дерево, которое вырвать с этого места можно только с корнями, глубоко вросшими в землю.
– Здравствуйте, Григорьевна, – Мара приветливо поздоровалась с торговкой и принялась рассматривать яркие астры, георгины и хризантемы.
– И вам, девки, доброе утро. Если оно, конечно, доброе, – просипела старуха.
– Женя, тебе выбирать, – обратилась ко мне Мара, – мне нравятся вот эти бордовые георгины. А тебе?
– А я хочу полевые. Дайте мне, пожалуйста, вот эти ромашки и эти рудбекии.
– А почему не спрашиваешь, сколько они стоят? – прищурилась торговка.
– А мне без разницы. Сколько скажете, столько и заплачу.
– Хорошо, коли так.
Григорьевна бережно вытащила из корзины приглянувшиеся мне цветы и пробурчала:
– Дай, сколько можешь. У меня тарифов нет.
– Спасибо, – поблагодарила я и протянула старухе десять талеров.
– Много, – строго констатировала торговка. – Пяти будет достаточно.
– Как хотите, – не стала спорить я и подала женщине пятерку.
– Не горюйте там, девки. Скоро все там будем. Там хорошо.
Григорьевна молниеносно выхватила купюру из моих рук и принялась шарить по карманам своей необъятной грязной куртки в поисках кошелька. А мы с Марой направились к калитке. Войдя в нее, я остановилась в полной растерянности:
– Марочка, здесь все так изменилось… Боюсь, что не найду быстро место, где…
– Не волнуйся. Я найду. После твоего отъезда, я регулярно приезжаю к твоим. То старую листву соберу, то памятники вымою.
– Спасибо, дорогая, – я искренне обняла подругу и почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.
– Идем, Женечка. И не плачь. Все же хорошо. Даже если бы я и не приезжала сюда, здесь все равно бы все было в полном порядке. Сейчас Послушники следят за кладбищами. Считается, что мы не должны делать эту работу и ухаживать за могилками родных.
– А как же память? Связь поколений?
ebooksa