Ловец теней

«Слабак», — словно говорил он.

Тьяго резко развернулся и набросился на ближайшего пса. Он ощутил во рту вкус крови в перемешку с мокрой шерстью. Он рвал и метал. Он сражался.

Но за собаками подъехали люди. Виктор нацелил на него свой пистолет и взвел курок.

— Жалкий простолюдин, — он усмехнулся.

Тьяго выпрямился. Его лапы превратились обратно в руки, и на поясе оказалась та самая шпага, брошенная ему, как объедки нищему.

— Я вызываю тебя на дуэль, — гордо сказал он.

Виктор рассмеялся и выстрелил прямо ему в грудь. Но пуля так и не коснулась Тьяго. Она зависла в воздухе, застряв в нем, словно в желе.

— Колдун! — вскричал виконт и спрыгнул в траву.

Тьяго выхватил шпагу и ринулся на него. Виконт умело парировал удар и тут же контратаковал. Парень увернулся, позволив врагу лишь оцарапать его плечо.

Краем глаза он заметил, как небо стремительно заволокло тучами, и послышались раскаты грома. Время перед ним словно замедлилось, и все движения де Рианье стали на удивление предсказуемы.

Пока Тьяго фехтовал с Виктором, легко отбивая его удары, молнии одна за другой поражали дружков виконта и остальных охотников. Мужчины падали с лошадей, как подкошенные. И наконец и сам виконт был повержен и лежал на земле.

Тьяго касался кончиком шпаги его горла. Одно движение, и одним мерзавцем в их мире станет меньше. По его телу словно разливалось чувство силы. Не было ни усталости, ни страха. Только вкус победы.

Тьяго убрал шпагу обратно в ножны.

— Я понял, — сказал он вслух. — Но я хочу завоевать все сам. Мне не нужна помощь тени.

— Никто не завоевывает ничего один, — ответил голос у него в голове.

Тела поверженных собак и людей превратились в черный дым. Тьяго снова был в комнате под руинами храма. А рядом сидел уже не ульфур, а приятный мужчина средних лет с густыми усами и бородкой соломенного цвета.

— Если бы все в жизни зависело только от твоих способностей и усердия, — проговорил он, — то мир был бы справедлив. Но мы этого не наблюдаем. Ты слышал об искателе Андрэсе Дювале?

— Конечно, — кивнул Тьяго. — Он будет судить Генри.

— Дюваль не всегда бы искателем. Как и все, он начинал с низов. Рано остался сиротой, учился в монастыре, потом стал помощником аюданта и в итоге сделал блестящую карьеру. Другим церковникам, вероятно, кажется, что он до того хорош, что неизбежно станет Первым учеником. Но я скажу тебе по секрету, — мужичок понизил голос. — Таким выдающимся его сделал я.

— Каким образом?