Ловец теней

— Ваше Величество, — де Лауль присела в поклоне. — Благодарю, что прибыли на наш зов. Вам в другом мире открыто наше прошлое и наше будущее. Расскажите нам, смертным, что готовит для нас судьба?

Одержимая девушка зловеще ухмыльнулась.

— Я вижу сквозь ваши маски, — проговорил Луго IV. — Вы самые влиятельные люди страны, а живете под железной пятой всего лишь одного человека. И не моего правнука, а самозванца, именующего себя Первым учеником.

По рядом пошел шорох.

— Вы страдаете под гнетом церкви, — продолжала тень. — Живете в страхе, что каждый из вас, независимо от богатства и происхождения, может быть обвинен в колдовстве и отправлен на костер. И тогда все ваши планы и потуги влиять на мир окажутся ничем. Вы жалки в своей трусости.

Один из мужчин, стоявший недалеко от Кальдеры, выступил вперед и поклонился:

— Ваше Величество, подскажите, что нам делать?

— Еще не поздно спасти Деверин от этой чумы, — ответил Луго IV. — Но вам нужно действовать, а не рассуждать. Организуйте сопротивление. Помогите тем, кого уже обвинили. Помогите моему правнуку увидеть истину.

— Ваше Величество, — спросила женщина слева. — Что ждет нас завтра?

Луго IV не ответил. Откуда-то ворвался поток ветра, и все свечи в зале разом потухли, погрузив их во мрак.

Тьяго почувствовал, как его взяли за руку.

— Идем отсюда, — прошептала его спутница.

Не успели они ступить и шагу, как их ослепила внезапная вспышка. Обнаженная девушка вскрикнула, ее тело охватило пламя. И в свете огня стало видно, как по полу и по стенам поползли продолговатые тени.

Гости бросились к дверям в коридор. Началась давка, послышались крики. Тьяго, так и державший за руку незнакомку, ринулся к Кальдере.

Словно не замечая его спутницы, мужчина схватил протянутую ему шпагу, тут же сунул за пояс пистолет и перекинул через плечо одну из сумок.

— Я за Лаурой, пока она не сбежала, — сообщил сеньор, перекрикивая гул из голосов. — Держись подальше от толпы. Используй свечу только в крайнем случае и не привлекай к себе внимания. Встретимся позже.

Тьяго посмотрел поверх плеча Кальдеры. У дверей, через которые пытались пролезть разодетые дамы и господа, раздались вопли. Несколько человек загорелись живьем.

— Баронесса! — крикнул Тьяго.

Кальдера обернулся и метнул под ноги де Колле склянку со святой водой. Огонь мгновенно потух, но женщина продолжала истошно вопить. Мужчина хлопнул Тьяго по плечу и побежал к дверям в другом конце зала, откуда появилась и где, по-видимому, исчезла сеньора де Лауль.

Тьяго сжал ладонь своей спутницы и увлек в угол.