– Все те годы я знала, знала, кто ты такой. Спасибо, что подтвердил мою правоту.
Затем я встала и отправилась в душ.
Карсон
Я сидел на диване и слушал. Наконец зашумела вода, я невольно улыбнулся. Мой Лютик… она неподражаема. Разве я когда-нибудь сомневался в этом? Нет. Вот почему все эти годы я хотел ее вернуть, хотел так отчаянно, что от боли сводило кости.
Грейс, похоже, была потрясена моим рассказом, но она все поняла еще до того, как я его закончил. И она гордилась мной. Я видел, как эта гордость сияла в ее глазах, и это меня растрогало. Я изменил свою жизнь для себя, но она была катализатором, и я никогда не стал бы этого отрицать. То, что она мной гордилась, значило все.
Я отнес посуду на кухню и поставил в посудомоечную машину, немного поворошил угли в камине и снова сел на диван. К тому моменту, когда Грейс – полностью одетая, с распущенными волосами – вышла из ванной, мной овладела приятная расслабленность. Я чувствовал себя довольным и чертовски счастливым. Теперь между нами не было секретов. Мы были командой, она была со мной, и, несмотря на мое щекотливое положение, внезапно я ощутил, как внутри меня поселилась глубокая безмятежность. Что-то нахлынуло на меня, что-то такое, чему у меня не находилось даже названия. Скажем так, ощущение того, что последний фрагмент головоломки неким образом встал на свое место.
Она подошла ко мне и, оседлав, обняла меня и просто прижала к себе. Она сидела так несколько минут, а я вдыхал ее свежий, чистый, аромат. Она слегка откинулась назад и, чуть нахмурившись, посмотрела на меня.
– Грейс, – сказал я, – тебе нужно попытаться и отключить мозг на пару дней, пока мы здесь. Я знаю, что только что вывалил на тебя чертову кучу информации. Но я говорю тебе: ты свихнешься, если будешь постоянно об этом думать, пока мы ничего не можем сделать. Поверь мне, мы учли все, что могли, и у нас больше информации, чем сейчас у тебя, об игроках в этой ситуации.
Она посмотрела через мое плечо и закусила губу. Помолчав, она глубоко вздохнула и прошептала:
– Хорошо, я попробую.
Я в упор посмотрел на нее.
– Ладно. Я вышел раньше, пока ты спала, и кое-что тебе купил.
– Что? – спросила она, чуть нахмурившись. Я встал, подошел к двери и взял стоявшую там сумку.
– Сегодня утром я искал твой пропавший ботинок, но нигде не нашел. Снега выпало столько, что он где-то глубоко под его слоем. Поэтому я купил тебе новые ботинки, водонепроницаемую куртку, перчатки и шапку. Я понимаю, что мое чувство стиля оставляет желать лучшего, но они сделают свое дело.
Я вручил ей сумку. Она взяла ее и с минуту копалась внутри, изучая содержимое.
– А в общем-то неплохо, – она улыбнулась.
– Хорошо. Одевайся, и мы пойдем. Чтобы узнать твой размер, я посмотрел на твой единственный ботинок, так что, надеюсь, они подойдут.
Она надела черные зимние ботинки с опушкой из искусственного меха, натянула серо-черную куртку и улыбнулась мне.
– Прекрасно, – сказала она.
– Примерь перчатки и шапку. Хочу увидеть завершенный образ снежного кролика.