Грейс, Дейзи и Ванесса подошли посмотреть на ребенка, все трое улыбались. Йоселин предложила Грейс подержать его, и она с мечтательным видом осторожно взяла малыша на руки. Глядя на него сверху вниз, она провела пальцами по круглой головке с густыми черными волосами.
– Он такой красивый, Мария, – прошептала она. Мы все посмотрели на Марию. Та, слегка нахмурившись, уставилась в окно.
– Не хотите подержать своего сына? – спросила Грейс. По-прежнему глядя в сторону, Мария покачала головой. Грейс, Джош и я переглянулись.
– Йоселин, спросишь ее, в чем дело? – тихо сказал я.
Йоселин подошла, села рядом с Марией, с минуту тихо поговорила с ней, а затем грустно посмотрела на всех нас.
– Она говорит, что он отродье сатаны, и она отказывается прикасаться к нему, – сказала Йоселин.
Глаза Грейс наполнились ужасом. Она прижала ребенка к груди.
– Отродье сатаны… – прошептала Грейс. – Почему она так сказала?
Йоселин посмотрела на нее.
– Марии всего семнадцать. Ее семья продала ее человеку, который приехал в ее деревню в Венесуэле. Он сказал им, что она будет выполнять домашнюю работу для богатых семей и сможет отправлять им часть денег. Вместо этого он изнасиловал ее и использовал как хотел, а потом привез сюда, в Вегас, чтобы продать другим мужчинам. Здесь ее и спасли, вместе с нами, – сказала она, взмахом руки обводя комнату и указывая на других женщин и девочек.
Глаза Грейс расширились от печали, она сморгнула слезы. Я уже слышал такие и даже более жуткие рассказы, но стоило мне услышать очередную омерзительную историю, как мое сердце по-прежнему сжималось от боли. Наверное, я никогда не привыкну к ужасу этих рассказов. Что для меня было даже хорошо. Мария заговорила снова. Йоселин слушала ее, и ее глаза становились все печальнее.
– Она говорит, что ее мама всегда говорила ей, что мы, женщины – привратницы мира. Только нам решать, чьи гены передаются дальше и какие мужчины становятся отцами наших детей. И выбирать надо с умом. Она говорит, что этот мальчик – отродье злого человека.
Я взглянул на Грейс. Что-то яростное промелькнуло в ее глазах.
Она подошла к кровати и, сев на край рядом с Марией, посмотрела на Йоселин.
– Вы переведете для меня? – мягко спросила она. Йоселин кивнула.
– Мария, – сказала она. Та слегка дернулась, но продолжила смотреть в окно.
– Я согласна с твоей мамой. Но я в то же время думаю, что в нашем несовершенном мире порой случаются вещи, которые нам не подвластны, или же мы их не планируем. Я согласна с тем, что мы, женщины, должны быть привратницами мира, но я считаю, что этому миру нужны сильные и хорошие мужчины, мужчины, которых воспитывают матери, видевшие, что делают слабые мужчины. Ты победишь, если воспитаешь сына полной противоположностью его отцу.
Йоселин тихо закончила говорить. Глаза Марии метнулись к Грейс, к ребенку на ее руках и снова прочь. Мою грудь как будто сжали тиски, и я знал: не только потому, что мне нравилась женщина, говорившая с такой нежностью и убежденностью с той, кого она видела впервые, но и потому, что моя собственная жизнь начиналась точно так же, как и жизнь нежеланного мальчика на руках Грейс. И я знал: Грейс это тоже поняла. Знал по тому, как ее глаза, пока она говорила, то и дело останавливались на мне, а голос был нежен и полон любви.
Порой исцеление занимает долгие годы, а иногда может произойти в одно чудесное мгновение, когда все сомнения и ненависть к себе, какие скопились за целую жизнь, внезапно улетают прочь в момент поразительной любви. Мария говорила, но теперь она говорила слегка неуверенно.
– Он половина его, – перевела Йоселин.