Лучший из миров

- Это мы тебе сколько хошь предоставим. В лучшем виде. И с консулом и не только.

Влад непонимающе глянул на солдафона.

Тот стащил с головы фуражку и вопросительно посмотрел на его превосходительство столичного денди. Денди достал из кармашка платочек, смахнул пыль с ближайшего булыгана, осторожно присел, поддернув узенькие брючки и уперев в землю трость. Его водянистые глаза смотрели на Влада торжественно.

- Мы ведь сюда, Владислав Юрьевич, не угрожать прибыли. Конечно, вашу незаконную деятельность мы прикроем, материальные ценности конфискуем. Отберем оборудование, катер, всю наличность, что в трюмном тайнике обнаружили… Но у нас также есть предложение. Вот если вы от него откажетесь, Владислав Юрьевич, тогда да, прямиком отправитесь на каторгу, а наш бравый штабс-капитан Синицын, - служака поклонился, - обязательно позаботиться о том, чтобы эта каторга не показалась вам слишком легкой… Штабс-капитан, напомните, какие у нас вакансии на сей час?

- Рудники-с, ваше превосходительство, - осклабился штабс-капитан Синицын. – Урановые.

- Вот видите, милостивый государь, - денди снова повернулся к Владу. – Рудники. Урановые. Я думаю, это будет справедливо. Если.

Денди замолчал, томно разглядывая окрестности.

- Если что? – не выдержал Влад.

Денди встрепенулся, словно очнувшись.

- Ах да, если откажетесь от предложения, конечно.

- От какого?

Денди снова не ответил. В его облике и манерах было что-то театральное. Сейчас он глубокомысленно взирал на суету рядом с катером. Серые солдатики продолжали бегать вокруг распотрошенного оборудования. Туша патрульного клипера висела в десяти метрах от земли, закрывая солнце. В днище чернел раскрытый зев приемного шлюза, в глубине которого то и дело сверкали огни погрузочной линии. Генераторов защитного периметра и большей части киберов на поляне уже не было. Опутанный силовыми слоями катер тоже по всей видимости готовился к погрузке на клипер. Только сейчас Влад заметил, что солдаты очень спешили.

- Мы ведь к вам, милостивый государь Владислав Юрьевич, с просьбой прибыли, - наконец сказал денди. – С большой просьбой о помощи.

***

Когда грязно-серое пятно Ильменя окончательно смазалось и ушло из поля видимости, его превосходительство тайный советник Антон Иванович Вяземский затемнил панораму и, наконец, повернулся к столу.

Влад продолжал вертеть в руках манипулятор, заставляя висящее над столом изображение крутиться в разные стороны.

- Абсолютно ничего не понимаю, - пробормотал он. – Вы хотите сказать, что целый боевой крейсер флота Российской Империи внезапно испарился, а на его месте возникла эта штуковина?

- Именно так.

Влад положил манипулятор и встал, не спуская глаз с картинки.

- Но при чем здесь я? Зачем вы мне все это рассказали?