- Не откажетесь.
- Вы не представляете, советник. Лучше урановые рудники, чем… это.
- Дело не в каторге, господин Гурин, - Вяземский провел ладонью по краю стола. – Оглянитесь.
И Влад оглянулся.
Противоположной стены не было. Вместо нее вдаль уходила полускрытая тьмой колоннада, перед которой располагался большой круглый стол, сработанный из зеленоватого полупрозрачного камня. За столом, на креслах с высокими резными спинками сидели двенадцать человек. Этих людей Влад хорошо знал.
- Слава Мудрости, - глухо сказал Верховный, глядя на него.
- Святая София вечна, - помедлив, ответил Влад.
Это был высший научный совет Славии в полном составе. Три ректора главных университетов, двое представителей от материков, пятеро лауреатов от разных дисциплин, Верховный собственной персоной и его заместитель по общим вопросам. Совет старейшин, как его называли, единственный властный орган Свободных Общин. Ради простого доктора археологии, тем более давно занимающегося немудрым, как это называли, промыслом, эти люди еще никогда вместе не собирались. Для научного сообщества Славии такие как Влад были не более чем блудными сыновьями.
- Высший Совет приветствует вас, доктор Гурин, - продолжил Верховный. – Вы давно не были на родине.
- Два года, если быть точным, - сообщил Влад. – Дела.
Никто даже не переглянулся, хотя все они наверняка знали, что у него за дела. Выдержке стариканов можно было позавидовать. Они сидели величественно, словно статуи древних мудрецов, которые украшали аллею у здания Совета.
- К нам обратились представители императора, - сообщил Верховный. – Мы считаем, что вы обязаны помочь Империи. Во славу Святой Софии и всей нашей цивилизации.
Влад хмыкнул. Напыщенные манеры ученой элиты его всегда раздражали.
- Со своей стороны, - это уже говорил Историограф. – Совет обязуется снять все наложенные на вас ограничения. И предоставить свободный доступ к архивам. В том числе к материальным.
- С возможностью выноса? – уточнил Влад.
- Без.
Стариканы все также не понимали шуток. Иногда Влад ловил себя на мысли, что члены Совета перед вступлением в должность лишались неких важных частей головного мозга.
- Я надеюсь, уважаемый Совет понимает, что в случае проблем с Переходом мне может и не понадобится ваш свободный доступ? Если уж решили меня купить, придумайте что-нибудь более увлекательное.
- В случае вашего отказа, - сказал Верховный, - Совет будет вынужден объявить вас нежелательной персоной на всей территории Свободных Общин Славии.
Наступило молчание. Совет продолжал изображать из себя истуканов, Вяземский делал вид, что разговор его не касается и ковырял квадратным носком сапога лежащий на полу пушистый ковер. Влад пытался осмыслить услышанное. Потом, наконец, сказал:
ebooksa