Когда его нос наконец уловил легкий запах костра, сбоку затрещали кусты и показалась закутанная в темную малицу фигура.
- Будто стадо быков ломитесь, - проворчал Шубин, пряча за спину самопал. – Так и в засаду угодить недолго.
Он хлопнул по плечу засиявшего Хадри, перекинулся с ним парой слов на самоедском, покивал, сказал Макарину:
- Я уж думал вы утопли оба. Мало кто осенью в воде выживает.
- Повезло, - сказал Макарин.
- Да. Это к лучшему. Вы вовремя.
Он помог выбраться из березняка, пробираясь впереди и подрубая кусты топориком.
Костер горел в неглубокой ямке, рядом с ручьем, поперек которого лежал накренившийся карбас. У костра грел руки воевода.
- Вы… вдвоем? – спросил Макарин, не зная, что сказать дальше.
- Втроем, - угрюмо ответил Шубин и прошел к костру.
Кокарев, завидев новоприбывших, поднял руку и натянуто улыбнулся.
- Дьяк! Наконец-то хоть один почти здравомыслящий человек в этом рассаднике суеверных остолопов. Я рад этому даже больше чем оленям.
- Зачем тебе олени?
Воевода достал фляжку, глотнул, передал Макарину. На этот раз дьяк не отказался. Горьковатое пойло разлилось внутри, согревая.
- Дальше по воде не пройти, - ответил вместо воеводы Шубин. – Мы дотащили карбас веревкой по этому ручью, но теперь надо идти вглубь пустошей. Там ни рек, ни речушек, ни ручьев. Только снежные заносы. Твои олени кстати.
- Нарты маленькие, мы все точно не поместимся.
- Нарты как раз не проблема, - сказал Шубин, не поясняя.
- У нас одна проблема, - заявил воевода. – Девка.
- Где она?
Воевода неопределенно махнул рукой.
ebooksa