На закат от Мангазеи

22
18
20
22
24
26
28
30

Деревянная часть истукана была самой невзрачной. Потемневшая поверхность была такой растрескавшейся, что уже нельзя было разобрать, где линии были вырублены мастером, а где рассохлась от старости древесина. Но Макарин застыл как вкопанный, разглядывая оскаленную звериную пасть и круглые выпученные глаза.

- Воевода! Так это то самое чудище, что было на бляхе Одноглазого и парусах северных дикарей.

Кокарев медленно подошел ближе.

- Ну да. Универсальный идол получается. Хочешь бога войны – на тебе одну сторону. Хочешь золотую бабу – на другую. А хочешь деревянного урода – получай третью. Каждое племя может найти что-то по душе.

Макарин огляделся.

- Надо придумать, как мы его отсюда тащить будем. А пока проверим пещеру.

Он нашел под навесом пару факелов, один дал воеводе, другой зажег сам. Потом долго стоял, собираясь с мыслями и стараясь не вспоминать то, что видел совсем недавно под каменными сводами. Из темноты несло холодом. Он сделал пару шагов, преодолевая бурлящий страх, и вытянув вперед факел. Неверное пламя освещало проход всего на несколько саженей вглубь. Дальше царил мрак.

- Мы так до весны ее обследовать будем, - бормотнул воевода, отодвинул Макарина и зашагал вниз.

И тут сверху снова зарокотало, затряслись стены, посыпалась труха, и что-то большое свалилось за входом, на мгновение закрыв небо и подняв тучу снежной пыли.

Макарин с воеводой ринулись назад.

- Ничего страшного, - успокоил их Шубин. – Обвал. Снежная шапка над входом обвалилась. И засыпала костры. Теперь хотя бы этой вони не будет.

- Это хорошо, - сказал Кокарев. – Тогда пошли дальше.

- Подожди, - у Макарина был нюх на опасность. И теперь опасность была не в глубине пещеры, а снаружи. Он взвел колесцо ручницы и осторожно приблизился к выходу.

Поднятая обвалом снежная взвесь постепенно оседала и уже стали видны свежие сугробы на месте потухших костров.

Со склона холма спрыгнула высокая фигура, отряхнулась от снега и, заметно хромая, двинулась к Макарину.

- Я надеюсь, не сильно опоздал к раздаче подарков, господа московиты? – осведомился Хоэр, криво улыбаясь.

Макарин вскинул ручницу.

- Э, нет, господин дьяк, - Хоэр остановился. – Сто раз подумай, прежде чем палить по гостям. Тем более многочисленным.

С обеих сторон от пещеры послышался шум, лязг и хохот. Еле различимые в снегу тени бросились к ним, умело растянулись цепью, перекрыв выход и выставив вперед пики и тяжелые алебарды. В широких самоедских малицах и меховых шапках новоприбывшие казались дикарями, но Макарин заметил в отворотах тусклый блеск доспехов, и подумал, как же им холодно и тяжко, бедным, таскать шубы поверх железа. Несколько человек стояли за цепью и возились с какими-то самопалами, в которых Макарин узнал укороченные немецкие аркебузы.

- Как видите, перевес не на вашей стороне, - провозгласил Хоэр. – Будете изображать героев? Или начнем переговоры?