И тогда озеро вспыхнуло.
Гудящее синеватое пламя вздыбилось вверх, поползло по воде, осветило пещеру далеко вокруг. Наемники попятились назад, а Хоэр продолжал вопить, но Макарин его уже не слышал.
Он смотрел вперед, туда где за языками огня виднелся противоположный берег озера. Там спускались к воде широкие каменные ступени, а над ними высилась полуразрушенная крепостная стена с треугольными зубцами. Многолетний слой льда покрывал развалины башен и домов, но еще можно было разглядеть узкие окна и колонны, покрытые тонкой резьбой.
- Это как болотный газ, - тихо сказала подошедшая сзади Иринья. На ее щеке набухала кровью длинная царапина. – Бывает такое, что скопится над водой, а потом до небес полыхает.
- Ты видишь то же что и я? – спросил Макарин.
- Город старого народа? Да. Но туда лучше не ходить.
Хоэр налетел, будто ураган, схватил за плечи.
- Чего уставились? Уходить надо.
Макарин в изумлении глянул на него.
- Ты ничего не видишь?
Хоэр порыскал взглядом по озеру.
- А что я должен видеть?
Он опять бросился назад, где ландскнехты вновь собрались в кружок и что-то обсуждали.
- Он не видит, - сказала Иринья. – И они не видят. Они здесь чужие.
Город заволакивало дымом. Пламя уже лизало ступени, и сквозь жаркое марево Макарин видел стоящие вдоль набережной золотые статуи. Арочные ворота вели куда-то вглубь, в темноту, и казалось, что сейчас на этой дороге кто-то появится, выйдет из мрака. Но никого не было.
Макарин обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть подходящего Хоэра и столпившихся за его спиной ландскнехтов.
- Они требуют плату, - сказал он. – А у меня ничего нет. Зато есть у тебя, Иринья.
Он схватил ее за волосы и потащил к наемникам.
- Они согласны заняться тобой в счет моего долга. Ты все равно шлюха. Тебе должно понравится.
Он бросил Иринью к ногам ландскнехтов, и двое из них, побросав пики, подхватили ее, заломили руки и потащили к постаменту. Остальные, сально улыбаясь, поторопились следом.
ebooksa