- Почему они не спускаются сюда? – спросил воевода. – Может еще не знают, что мы здесь? Надо грузить истукана и побыстрее убираться другой дорогой.
- Они все знают, - сумрачно произнес Шубин. – А не спускаются, потому что не одни.
Он указал на соседний холм, где с трудом можно было разглядеть несколько коренастых фигур с длинными палками. Они некоторое время разглядывали чашу долины, а потом скрылись за гребнем, оставив на вершине только одного – в странной одежде испещренной зигзагообразными полосами.
- Это юграки, - сказал Шубин. – Только у их вождей бывают подобные полосатые малицы. Теперь оба племени будут решать, что делать дальше. А вывешенный стяг – приглашение к переговорам.
Рядом с полосатым появился человек, который вогнал в снег древко с оленьими рогами.
- Приглашение принято, - сказал Шубин.
- Вот пока они там решают, мы под шумок и уберемся. Дьяк, айда болвана грузить.
Воевода направился к навесу.
- С идолом мы далеко не уедем, - сказал Макарин.
- И что предлагаешь? – остановился Кокарев.
- Можем попробовать отступить обратно в пещеру.
- Загоним себя в ловушку, - покачал головой Шубин. – Кроме того, вряд ли весь глубинный газ выгорел. Может он до сих пор пещеру пожирает и скоро доберется сюда.
- Так что делать?
- Ждать. Вряд ли племена сразу в пещеру сунутся. Побоятся. И колдовства побоятся. И удара в спину. Будут сперва решать, договариваться, у кого прав на добычу больше. У кого воины сильнее.
Он сказал пару слов Хадри, и тот убежал в сторону коча.
- Пусть на корабле поищет, авось какое оружие завалялось, - сказал Шубин. – А нам с вами, государевы люди не идола грузить, а преграду строить надо. Чтобы удобнее было отстреливаться.
- Надо девку будить, - серьезно сказал Кокарев. – Пусть с дикарями по-свойски разберется, как с немцами разобралась.
- Это тебе не волкодав, воевода, - буркнул Шубин. – Силой она своей не владеет. Сила в ней только иногда просыпается. И сейчас она точно не помощница. Кто его знает, куда эта сила в следующий раз повернется. Может и против нас.
Шубин увел оленей с нартами в пещеру к навесу. Порыскал в закоулках, выудил из темноты какие-то тюки, короба с заплесневелыми товарами. Хадри сбрасывал с борта деревянные лавки, а, спустившись, умудрился вытащить из настила несколько толстенных бревен, которые пошли на основание преграды. Оружия на коче не было.
Полосатый вождь юграков уже долго сидел в ложбине меж двух холмов, слушая крики какого-то мелкого дикаря, который бегал перед ним, размахивая руками. Дикарь был одет в темные меховые шкуры и ничем не отличался от таких же дикарей, которые продолжали бродить по гребню. Переговоры затягивались, и к вождям с обеих сторон присоединялось все больше воинов с копьями, луками и топорами. Двое из юграков выехали в ложбину на тройке оленей, покрытых разукрашенными твердыми шкурами, и Макарин впервые увидел боевые нарты. Высокие, закрытые с четырех сторон дощатыми щитами. Возница был прикрыт неким подобием навеса, а сзади прятался лучник.