На Нильса было больно смотреть. Он не поднимал головы, пока провожал нас за дверь.
— Я не останусь, пойду с вами, — настаивал он, видимо, чувствуя за собой вину, что упустил из-под носа опасного для окружающего мира монстра.
— Ты для него стая, а она, — я указала на Таниту, выглядывающую из-за плеча новоявленного друга по несчастью, — все еще еда. Если Дюк вернется и нападет, что надо делать?
— Ударить лопатой, — мгновенно отрапортовал школяр.
— Кхм…
— Зачем лопатой? — искренне заинтересовался свежей идеей ведьмак.
— Так ведь учитель сказала, что в любой непонятной ситуации нужно импровизировать. — Недоуменно моргнул талантливый чародей Баек. — И шарахнула его лопатой.
— Или можно воспользоваться магией, — старательно сдерживая улыбку, мягко напомнил Фентон, пока я пыталась вспомнить богатый словарный запас приличных слов. На ум что-то шло только неприличное, резкое или же откровенно бранное.
— Это тоже, — согласился он. — Но лопату все равно возьму.
— Уверен, когда-нибудь он станет хорошим чародеем, — усмехнулся Фентон, когда мы закрыли за собой калитку и окунулись в ночную стрекочущую сверчками мглу.
— Мне нравится твой оптимизм, — отозвалась я и на раскрытой ладони зажгла мерцающий голубоватым светом шар.
Магический фонарь поднялся над нами, озарив дорогу, деревья и кусты. Вокруг растянулись яркие контрастные тени, отчего знакомые места показались чужими и неизвестными.
Мы минули поворот, и я попросила ведьмака:
— Позови еще раз. Может, он на каком-нибудь окрестном погосте?
— Оно, — вдруг поправил Фентон. — Умертвие — оно.
— Ага… Точно.
В какой момент я перестала воспринимать умертвие по-настоящему кровожадным монстром? Когда дала ему имя? Ужасное легкомыслие.
Не догадываясь о том, какие муки совести я испытываю, Фентон колдовал, как всегда, обстоятельно и по-мужски. Он расставил руки, поднял голову к черному небу и прикрыл глаза. По земле заструился ледяной ветерок. Качнулась трава, зашуршали сухие листья под ногами, поток воздуха взлохматил пыль на дороге. Вокруг словно зазвучал инфернальный шепоток, неслышный уху обычного человека: "Иди ко мне". От инфернального зова по спине побежали мурашки, а на кончиках пальцев инстинктивно затанцевали ершистые разряды светлой магии.
Колдовство стихло. Фентон опустил руки. Ненадолго мы прислушались к ночной тишине. Ни один мертвяк в нашу сторону не бежал.
— Не понимаю, как он вообще выбрался из сарая, — в сердцах выругалась я. — С утра дверь была заперта. Я проверила.
ebooksa