— Что ты рассчитывал найти в своем поразительно пустом тайнике? Наследие Хэдлеев?
Сосед прекратил разминать затекшие плечи и проткнул меня мрачным взглядом.
— Серьезно? — У меня вырвался смешок, очень похожий на издевательский, но на самом деле сочувствующий. — Тетка зарыла родовое наследие, а его стащили?
— Ведь его забрала ты, — с утвердительной интонацией проговорил он и сделал ко мне очень неожиданный, но весьма угрожающий шаг.
Мы двигались стремительно и почти синхронно. Он схватил меня за горло и крепко сдавил, словно хотел придушить на месте. Я впечатала ладонь в его крепкую грудь, в районе солнечного плетения. От пальцев колдуна исходил черный дымок, облизывающий мою кожу. От моей руки по его рубахе разбегались блестящие жилки ледяного заклятия. Наверняка магия кусала болезненно, и острый холод пробирал до костей, но ведьмак даже не морщился.
— Где оно? — тихо проговорил он.
— Конечно, кого ты еще можешь обвинить? — усмехнулась я. — Только светлую чародейку. Ты в своем праве искать наследие в этом городе. Препятствовать не стану. Ищи. Но больше не смей ступать на мою землю.
Приближение молнии мы почувствовали, должно быть, одновременно, и отскочили в разные стороны от ларя. Воздух взорвался ослепительной вспышкой. Жар опалил. Показалось, что я не падаю, а парю в невесомости. Недолго правда. Приземлилась я на камни и впервые в жизни позорно потеряла сознание.
Бесславное окончание этой ночи запомнилось короткими вспышками. Нахальный ведьмак холодной рукой легонько хлопал меня по щекам и приговаривал: "Эй, фея, ты живая? Или нужно воскрешать?" Его лицо плыло и выглядело недовольным. Потом я болталась, как мешок с опилками, перекинутая через крепкое мужское плечо, и носом неприятно ударилась о мужскую спину. В следующий момент меня уронили на мягкую поверхность, знакомо пахнущую фиалками. Громыхнула дверь.
Проснулась я, лежа поперек собственной постели, одетая в грязный халат и даже обутая в измусоленные туфли. Комнату заливал полупрозрачный солнечный свет, и внутренние часы подсказывали, что время давно перевалило за полдень. Тишина стояла, как в склепе. На полу тянулась дорожка из следов от мужских сапог.
Кое-как отскребшись с кровати, я подошла к окну и скорбно поморщилась. С высоты второго этажа огород выглядел плачено. На месте ритуала кусты были поломаны и потрепаны. Валялся перевернутый ларь и почерневшая разбитая крышка, принявшая удар молнии.
Мрачный дом напротив выглядел покинутым и безжизненным, каким и был еще несколько дней назад до приезда соседа.
— Только появись перед моими глазами…
В кухню я спустилась хорошенько отмытая и прибранная, в чистом платье и новых туфлях. Йосик несмело высунулся из-под стола и замотал хвостиком-кантом. Присев, я погладила табуретку по выцветшей обивке.
— Напугался вчера?
Никогда не испытывала приступов нежности к домашней нечисти, но неожиданно накатило. Кошку, что ли, завести? Настоящую, живую, с хвостом, который не надо пришивать.
— У тебя кант отрывается, — проворковала я Йосе и пальцем на кусок материала. — Сейчас приращу. Не шевелись.
Магия пробудилась мгновенно. И я оторопела, не веря собственным глазам. Вместо привычного с детства голубоватого свечения, покалывающего кончики пальцев, в воздух потекли колечки прозрачно-черного дымка.
— Да вы шутите, — вырвалось у меня, но только ядреным ругательством из лексикона соседа.
С шумом распахнулась хлипкая кухонная дверь, и задрожали стекла. Я резко сжала кулак, пряча темную магию, и подняла голову. Небритый растрепанный ведьмак замер на пороге. Он заметил предательский дымок. Пронзительный взгляд остановился на моем лице, рыжеватые брови сошлись на переносице. Молчание давило на уши и казалось оглушительным.