Дамы тайного цирка

– Вы с ней созванивались? – В голосе Карен Бену послышался намёк на то, что она осведомлена о его зарождающихся отношениях с Ларой. Если это можно так назвать.

– Мы с ней говорили несколько дней тому. Она сегодня должна приехать домой, да?

Карен усмехнулась, как будто эта фраза лишь укрепила её подозрения.

– А вы с ней разговаривали?

– Она писала мне на имейл. Они продлили поездку на несколько дней. Что-то там с этим искусствоведом.

– Она вам не рассказывала, что в Париже за ней погналась на улице какая-то женщина?

– Что? – Карен невольно повысила голос. – Нет. Не рассказывала.

Бен хотел взять кофе с собой, но она уже налила ему фарфоровую кружку и положила на тарелку подогретый круассан. Девушка передала заказ и оперлась о прилавок.

– А Одри знает?

– Я не в курсе, – сознался он. – Я сказал Ларе вызвать полицию. У неё ценная картина. Кто-то может попытаться украсть её – или похитить саму Лару, чтобы потребовать выкуп. Если вы поговорите с ней раньше, чем я, убедитесь, пожалуйста, что она позвонила в полицию. – Бен отпил глоток и приятно удивился тому, что кофе был свежемолотый – редкость в середине дня. Он забрал кружку с собой к ближайшему столику. Карен подошла с тёплым круассаном на тарелке.

– Я за неё беспокоюсь. – Она облокотилась на спинку низкого кожаного кресла. – Я всю жизнь видела эту картину на стене через коридор от гостевого туалета. Кто бы мог подумать, что она ценная.

– То есть это была специальная «картина-напротив-сортира»?

– Точно так! – со смехом согласилась Карен. – Обычно там вешают какую-нибудь рекламу парижского шампанского или плакат с собаками, играющими в покер. Наименее почётная стена в доме.

Бен тоже рассмеялся.

– И Одри отдала эту картину Ларе?

– Ага. – Карен скрестила руки. – Лара была не в восторге. Для неё стало таким потрясением, что эта картина может представлять ценность… – Она помедлила.

– Вы как будто хотите меня о чём-то спросить? – Бен откусил миндальный круассан и вдруг понял, что никогда раньше их не пробовал и не ожидал, что у начинки будет нежный ванильный вкус.

– Это так очевидно? – Она замялась.

Он задумался, не собирается ли она поинтересоваться его намерениями в адрес её лучшей подруги.

– Как вы думаете, что на самом деле случилось с Тоддом? – Карен опустила голову, от движения её длинные кудряшки подпрыгнули.