Дамы тайного цирка

Та прикрыла рот ладонью.

– Да.

– Хоть это маленькое воссоединение и трогательно, дамы… – Альтаказр с Тисдейлом позади выглядели вместе как мистер Рорк и Тату из «Острова фантазий». Демон махнул в сторону двери с табличкой «КОЛЕСО ОБОЗРЕНИЯ».

Лара остановилась и обернулась к Сесиль, помня запись из дневника о том, когда Альтаказр построил колесо обозрения.

– Я помню этот аттракцион по твоему дневнику.

Сесиль опустила взгляд.

– Мне нет дела до аттракционов Отца.

– Ой, да ладно, – оскорбился Альтаказр. – Если собираетесь кукситься всю поездку, юная леди, оставайтесь здесь.

Сесиль сложила руки и улыбнулась, слишком демонстративно тепло, чтобы можно было ей поверить.

– Уже лучше.

Пока Лара вознамерилась сесть на аттракцион, она даже не представляла, на чём на самом деле поедет. Можно было назвать его колесом обозрения, но оно не поднималось. Потолок был довольно низким, почти как в подвале, и, когда посетители садились в кабинку, она уезжала ниже в преисподнюю. Как будто мир перевернулся с ног на голову.

Маленькая обезьянка потянула за рычаг и прыгнула в кабинку. Альтаказр посмотрел на Лару.

– Он отправляется не сразу, но я бы на твоём месте не стоял там, девочка. Садись. Ты даром теряешь время.

Лара подумала, что где-то здесь есть бутылочка с этикеткой «ВЫПЕЙ МЕНЯ». Она услышала рывок мотора и прыгнула в гондолу. Альтаказр опустил на их колени поручень безопасности, что, подумала Лара, было не менее странным, чем всё остальное, учитывая, что они находились в другом измерении. Кабинка ползла вниз, казалось, к центру Земли. Под ними блестела чёрная вода реки.

– Стикс, – сказал Альтаказр, указывая туда. – Великолепный вид, как тебе кажется?

Река огибала густой лес с безлистными белыми деревьями, похожими на берёзы. Они напоминали ей деревья рядом с Уиклоу-бенд. Лара не могла не признать, что белая почва, белые деревья и чёрная река вместе действительно выглядели великолепно.

– Это Белый Лес, – сказал Альтаказр.

Сесиль смотрела на лес безучастно, но сильно сжимала зубы.

– У этого места ужасная репутация, но мне оно нравится… особенно во время l’hiver[22]. Там, наверху, в январе меня не увидишь. – Он указал на потолок. – Так где я… ах да. Всё в этом существе было в некотором беспорядке, и я имею в виду, не только в отношении доброго и злого начал. У Сесиль осталась матка, но только одна нога и одна рука. И одна почка.

Лара покачнулась. Это у неё была только одна почка. Она ужаснулась перечислению, которое Альтаказр выпалил так запросто, но Сесиль как будто не обратила на него внимания, всё ещё напряжённо глядя на Белый Лес.