Дамы тайного цирка

– Так ты получила ответы, которые искала? – Бен опустил взгляд в свою тарелку, стараясь не показывать Ларе, что от одного только упоминания имени Тодда сердце в его груди кололо. То, что она всё это сделала, подвергла себя опасности ради ответов – ответов, которые он, Бен, не смог ей дать. Он потерпел неудачу, в точности как его отец с делом Питера Бомонта.

Она взяла свой бокал, крепко стиснув в руке, как будто могла его уронить.

– Он мёртв.

– Как ты это…

– Если ты не против, я бы хотела сама немного переварить эту информацию. – По её пронзительному взгляду он понял, что лучше не спрашивать. Она отдалилась, словно плыла в море в ритме прилива. – Я попрощалась. Больше нет смысла его искать. И Питера Бомонта тоже.

– А Десмонда Беннета? – Бен отпил вина и поставил бокал обратно на стол. Он не говорил ей, что появилось третье дело.

Лара наклонилась вперёд и встретилась с ним взглядом.

– А что ты знаешь о Десмонде Беннете? – затем на её лице появилась понимающая улыбка. – А, тебе немного помогла доска Уиджа?

– Откуда ты?.. – изумился Бен. – Я заходил в «Оформим и накормим», и там старая спиритическая доска по буквам написала «ДЕЗ». Я пошёл, поднял дела 1944 года, и угадай, что я нашёл.

– Десмонд Беннет пропал в 1944 году. Он был возлюбленным моей бабушки Марго. Это она дала тебе подсказку. О, к слову: она мертва и существует только внутри цирка. – Она отломила кусочек хлеба и обмакнула его в оливковое масло. – Но ты же наверняка можешь всё объяснить, ничего магического не происходит.

– Я признаю, – сказал он, – что в последнее время видел то, что не могу объяснить.

Бен слышал, как шумно разгоняются машины на улице, как смеются люди, выгуливающие собак, звон столовых приборов – когда стукались о столы вилки и ложки. Он подумал о том, что Пикассо работал всего лишь в паре домов отсюда. Это было действительно волшебное место здесь, в Париже. Он осознал, что им с Марлой стоило путешествовать чаще.

– Я никогда не поддерживала оккультную версию, объясняющую исчезновение Тодда, ты помнишь. Но ты когда-нибудь задавался вопросом, почему в нашем городе нулевая преступность?

– Я полагаю, ты знаешь, что я задаюсь этим вопросом каждый день.

– Начиная с Марго, – сказала Лара, – моя семья каждый год использовала защитное заклинание – девятого октября. И оно действует, исключая один раз за тридцать лет, когда на одну ночь чары спадают. Ты читал дневники, да?

– Да. До сих пор голова кругом. Такая сказка.

– Я знаю, что ты скептически настроен, но всё описанное в этих дневниках – правда. Это дело рук Эсме, так что теперь нам нужно найти её портрет. Мне надо увидеть, как она выглядит.

– Сейчас?

– Мы не улетим до одиннадцати утра завтра. У нас есть двенадцать часов. Нам нужно найти её, прежде чем она найдёт нас.

– Лара, ей же около ста лет, – озадаченно напомнил Бен. – Ты имеешь в виду, что нам нужно найти её могилу?