Дамы тайного цирка

– Нет, – помотала головой Лара. – Она вполне себе жива. Это Эсме гналась за мной на кладбище Пер-Лашез.

– Лара, я повторю ещё раз: ей бы было сейчас сто лет.

– Она выглядит не на сто. И бегает отлично. – Лара подозвала официанта и указала на тирамису. – У тебя есть выбор. Либо я сумасшедшая, и ты можешь объяснить всё, или я в своём уме, но творится какое-то странное дерьмо. Я знаю правду, и мне нужны ответы. Ты либо идёшь со мной, либо нет, но я не хочу, чтобы ты помогал мне, если ты мне не веришь. Я могу взять с собой Барроу. Это зависит от тебя.

Он поудобнее устроился на стуле. С момента, как он в последний раз видел её на крыльце после приёма, в ней произошла перемена. Неуверенная девушка, которая скрывала от всех своё горе, ушла. Эта Лара не испытывала сомнений. Он никогда раньше не видел её настолько уверенной в чём-либо, но за год, что её знал, он всегда считал её ментально стабильной. Она заслуживала его доверия сейчас. Внезапно люди вокруг показались Бену подозрительными.

– Расскажи мне всё с самого начала.

Она улыбнулась и откинулась на спинку стула, крутя свою вилку.

– Закажи лучше себе крепкого кофе. Он тебе понадобится.

Глава 29

Утром Лара и Одри встретили Бена, Барроу и Гастона за завтраком. Когда Лара спустилась в фойе отеля, все уже с нетерпением ждали её.

– Плохие новости, – объявил Гастон. – Наш рейс перенесли. Нам переоформили билеты на завтрашнее утро.

– Значит, теперь у нас больше времени послушать историю, – заметил Барроу.

За круассанами и булочками с шоколадом Лара пересказала историю ещё и им.

– Нам нужно найти портрет Эсме, – заключила она, отставив в сторону фарфоровую чашку.

– Я двадцать лет как ищу эту картину, – с вызовом напомнил Барроу.

– И Лара за несколько недель обнаружила две из серии. – Гастон отхлебнул свой вечный эспрессо. – Ставлю на то, что она и последнюю оставшуюся найдёт.

Барроу уступил.

– Понимаю, что Эмиль сказал Сесиль, будто от стыда выбросил портрет Эсме, но я сомневаюсь, что он вправду его уничтожил, – предположила Лара. Она чувствовала внутри боль Сесиль, бремя носить в себе иную сущность. Острые приступы тоски настигали её всякий раз, когда именем Жиру легко перекидывались между собой члены группы. Лара осознавала, что это эмоции Сесиль, хотя теперь они принадлежали и ей тоже.

– Согласен, – кивнул Барроу. – Художник не станет уничтожать своё творение, особенно великое. Он не мог не знать, что эти три картины – нечто особенное.

– Фрагонар сказал, что его отец нашёл картину «Сесиль Кабо начинает полёт» буквально среди старого хлама, – сказал Гастон.

– В те времена в этом районе чуть-чуть торговали произведениями искусства, – вспомнил Барроу. – Хорошо было бы для начала осмотреть квартиру Жиру, но, честно говоря, шансов мало.