– Я не думала увидеть вас так скоро.
– Ну мы же так сильно привязаны к этому чудесному городку, – сказал Альтаказр, сочась сарказмом. – О, вижу, и Билл здесь, – он кивнул Бену.
– Бен, – поправил тот из-за спины Лары.
– Как угодно. – Демон нарядился как на стимпанковый фестиваль – в коричневый кожаный плащ, цилиндр и очки с зеркальными стёклами. – Ты проделала замечательную работу, поборов Эсме. Теперь она дома, где и должна быть. Я склоняюсь к мысли, что она этому рада, хотя сама она, конечно, никогда в этом не сознается. Она передаёт привет, Билл. Но теперь пришло время, дорогая моя.
Лара почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
– Я не готова. Мне нужно больше времени.
Альтаказр не обратил на неё внимания, наклонившись в сторону, чтобы лучше видеть Одри.
Растерянная Лара оглянулась и продолжила:
– Я сделала то, что ты просил. Мне просто нужно больше времени. Я уверена, я это заслужила.
Но Альтаказр всё ещё не смотрел на Лару. На губах у него появилась покровительственная тонкая улыбка.
– Ты ясно дала мне это понять.
Он сложил руки вместе, терпеливо ожидая, как смерть с косой.
И Одри повернулась к дочери, вытирая слёзы с её щёк грязными руками.
– В Париже, когда я приехала, ты умирала. У тебя оставалось совсем мало времени.
Лара вспомнила, что в те тёмные часы видела мать, но ведь тогда она видела и Тодда тоже. Теперь она знала, что была на грани жизни и смерти, но вернулась. Лара в растерянности перевела взгляд с матери на Сесиль.
– Несмотря на все усилия Отца, ты была недостаточно сильной, чтобы поглотить меня в одиночку, – серьёзно объяснила Сесиль. – Мне очень жаль, Лара. Если бы твоя мать не вмешалась, добавив свою магию, ты бы умерла.
– Вмешалась? – Лара взглянула на Одри. – Что ты имеешь в виду?
– Я заключила с ним сделку. – Одри грустно улыбнулась. Она подняла лопату, отбросила её обратно к могилам и отряхнула свои штаны от грязи, словно для дальнейшего ей нужно было иметь подобающий вид.
Альтаказр бесстрастно ждал, позволяя сцене разыгрываться без его участия.
– Нет, нет, нет! – Из груди Лары вырвался крик животного ужаса, а следом за ним – захлёбывающийся стон. Она отчаянно вцепилась в Одри. – Пожалуйста, нет!
ebooksa