Дамы тайного цирка

– Как бы то ни было. – Он пожал плечами и отшвырнул носком ботинка сигаретный окурок.

– Чего ты хочешь? – Лара положила ладонь на вспотевший лоб. Они сидели плечом к плечу, как шпионы в боевике, обсуждающие что-то секретное.

– О, не пугайся так. Я не прошу продать мне душу, если ты об этом. По крайней мере пока. – Он усмехнулся. – Мне просто нужно, чтобы ты приехала в Париж. Ты нужна там. – Ему как будто стало неловко. – Ты нужна мне там.

– Зачем? – Лара внимательно посмотрела на него. – Из-за Дьявольского Цирка?

– Неточное наименование, уверяю тебя. – Он ссутулился. – Но да. Тайный Цирк нуждается в тебе. Взамен я расскажу всё, что ты хочешь знать: о твоём женихе, о прабабушке Сесиль, всё. Но в том случае – и только в том случае, – если ты приедешь в Париж. Но это будет наш маленький секрет, понимаешь? Твоей матери нельзя об этом знать.

– Почему со мной происходят всякие странные вещи? – Лара не собиралась выпаливать это вот так сразу, но может быть, он даст ей какие-то ответы или по крайней мере признает, какие из необычных происшествий последнего времени – его рук дело.

– Всё станет куда более странным, дорогая, если ты не приедешь в Париж. Полотно этого старомодного городочка, созданное твоей семьёй, начинает рваться. Без моей помощи, я опасаюсь, это может стать концом для всех вас.

От прямого подтверждения угрозы против неё Лара обнаружила, что не может говорить. Она вспомнила, что сказал ей Шей Спир: «Она идёт за тобой».

Он хитро улыбнулся, как будто прочёл её мысли.

– Она действительно идёт за тобой, ты знаешь. И будь уверена, она опасна.

Он произнёс эти слова с лёгким оттенком гордости.

– Кто она?! – Лара готова была закричать.

– Весьма могущественное создание.

– Да что может понадобиться от меня могущественному созданию? – Она уже устала от его манеры говорить загадками.

– Что ж, это довольно непростая история. Скажем так: ты представляешь для неё угрозу.

– Каким грёбаным образом я могу для кого-либо представлять угрозу?

– Боюсь, это моя вина. – Он не смотрел на неё, наоборот, разглядывал всё вокруг с невероятным удивлением – почтовый ящик, уличный фонарь, газетный киоск «Керриган Фоллз Экспресс» – как будто соприкоснулся с этими вещами впервые.

– Твоя вина?

– Когда ты была маленькой, Марго и я приходили к тебе в поле. Ты это помнишь?

– Да.