– Здесь был первый храм Богини, – сказала Тайра, когда мы достигли подножия холма. – Очень давно, пять тысяч лет назад. Теперь от него остались только развалины, но мама очень радовалась, что смогла купить дом в таком священном месте.
– Кто же его разрушил? – поинтересовался я. Мы были почти у цели, и мне хотелось хоть немного разрядить напряжение.
– Не знаю точно, но какое-нибудь мужло, конечно.
Такой ответ меня ничуть не удивил. Скорее уж было бы странно, если бы Тайра не стала обвинять во всех бедах мужчин.
К тому времени, как мы поднялись до середины склона, ноги у меня гудели от усталости. Дорога шла вокруг холма, намотать пришлось немало. Даже моя спутница, которая здесь выросла, дышала тяжело. Хорошо еще, что Стерн – не слишком большой город, иначе бы мы закинули язык на плечо куда раньше. А еще хорошо, что назад дорога поведет нас вниз.
Мы подошли к низкому округлому домику с цветами под окнами, и Тайра постучала условным стуком. Дверь почти сейчас же открылась, и я различил во тьме комнаты невысокую женскую фигуру. Вот и добрались. Ура.
Вот только едва мы с Тайрой вошли в дом, как в спину мне ткнули оружие, и чей-то грубый голос приказал не дергаться. Еще через секунду помещение залил яркий свет.
– Попались, бабьи пособники! – выходя вперед, сообщил нам высокий и широкоплечий зорд, в котором я немедленно узнал приснопамятного Грогата. И судя по знакам различия на мундире, тот не терял времени даром и успел получить звание пехотного капитана. Ну, или хааса по-зордски. За какие такие заслуги, интересно?.. Впрочем, ситуация, в которую мы с Тайрой влипли, к размышлениям на отвлеченные темы не располагала. Черт, да пусть только мне потом кто-нибудь скажет, что Вселенная бесконечна! Этому умнику я точно плюну в лицо… если, конечно, жив останусь.
Когда кто-то из его подручных сорвал с меня капюшон, глаза Грогата расширились.
– Ну и встреча! – гаркнул он. – Не ожидал такого подарка судьбы!
Я ничего не сказал и только медленно перевел взгляд на избавленную от шлема Тайру. Женщина кипела от бешенства: двое здоровяков держали за плечи ее мать, едва стоявшую на ногах. Рот Джу-старшей был заклеен, по щекам катились слезы. Мы все попались в ловушку, и как из нее выбираться, я не знал.
– Отпустите ее, грязные скоты! – крикнула Тайра.
– О, – усмехнулся Грогат, – ну, конечно, отпустим. Только сначала пусть отсидит в тюрьме за шпионаж. Глупая баба, ты, должно быть, считала себя ужасно ловкой? Тебя подозревали с первого дня и следили за каждым движением! Куда уходили сигналы, мы еще проверим… Но спасибо тебе, ты молодец: привела к нам в руки самого героя Республики! Вы там осторожнее, парни, этот малый умеет ногами махать!
– Отмахался! – заверили его, а пушка сильнее уперлась мне в спину. – Теперь никуда не денется!
– А у тебя крепкая башка, – выпалил я первую дерзость, что только в голову пришла. Нужно было выгадать хоть немного времени на раздумья. – Знал бы – надел тогда ботинки с протекторами.
– Сколько ни огрызайся, а ты в наших руках, – осклабился Грогат. – Дернешься – и тебя пристрелят!
– Это точно, – сказал я быстро. Один безумный план моментально сменял другой, мысли так и роились в черепной коробке. Я понимал, что должен действовать, пока не поздно. Нет времени на сомнения. Буквально минута-другая, и нам обязательно наденут наручники, чтобы повести в тюрьму. А дальше – конец всему. – Только вы, идиоты, меня даже не обыскали, а ведь у меня в кармане граната. И чеку я уже выдернул.
– Да что за чушь? Какая еще чека? Это же такая древность! И вообще, если бы ты активировал гранату, то уже взорва…
– Бабах! – крикнул я во всю глотку и бросился на зорда, держащего на мушке Тайру. Мой крик заставил врагов промедлить на лишнюю долю секунды. Выстрел, нацеленный мне в поясницу, едва не попал в Грогата, замешкавшийся противник Тайры улетел в другой конец комнаты и врезался головой в стену. Женщина тут же выстрелила от бедра, и снова начинавший целиться в меня зорд упал замертво. Здоровяки, державшие мать Тайры, метнулись вперед, и хотя одного из них лейтенант успела угостить плазмой, второй навалился на нее, выкручивая оружие из рук. А мне на плечи бросился сам Грогат.
Он был гораздо крупнее и очень силен, я не смог сдержать его натиска. Хаас опрокинул меня на пол, а когда я, перевернувшись, попытался достать свой бластер, выбил его у меня из рук.
ebooksa