Тайра как раз находилась в рубке и с тревогой рассматривала приближающуюся планету. Осознав, кто именно нас вызывает, женщина моментально опустилась на пол. Попадать под камеры ей явно не хотелось.
– Рад видеть вас, адмирал, – сказал я, активировав экран видеосвязи.
– И я тебя, Андрей, – отвечала Моканна Роло. За ее спиной я заметил кудрявую головку связистки. – Вы все-таки решили вернуться?
– Ненадолго. Уладим одно дельце и полетим дальше.
– Значит, наши разведчики ошиблись? Если верить их докладам, звездный сектор почти непроходим.
– Мне кажется, разведчикам виднее, – сказал я осторожно. – Где смог пробраться один корабль, весь флот может и застрять.
– Я тоже так думаю, – согласилась женщина. – И все же, каково твое собственное мнение?
Я ненадолго задумался. Конечно, совсем не факт, что мое мнение, даже самое взвешенное, окажет хоть какое-то влияние на тактику и уж тем более стратегию республиканок, но выбирать слова все-таки стоит получше. Неохота попасть пальцем в небо.
– Думаю, – сказал я наконец, – что маленькие группы судов могли бы выбраться из системы незамеченными. При должной маскировке и с умелыми пилотами, конечно.
– Я учту, – кивнула Моканна. – Спасибо. А теперь к следующему вопросу. Известно ли тебе что-нибудь о судьбе некой Тайры Джу, старшего лейтенанта планетарной гвардии? Кажется, она зачем-то посещала ваш корабль перед самым отлетом.
– Мы не очень близко знакомы, – отвечал я, чувствуя, как пальцы Тайры комкают мою штанину. – Это был визит вежливости. Не помню точно, но, кажется, старший лейтенант собиралась отправляться в расположение части и заходила попрощаться.
– Вот как? Однако, в часть она так и не явилась, а в больницы и морги, насколько я знаю, никого с таким именем не поступало. Боюсь, ваша знакомая предпочла дезертировать в самый разгар войны.
– Как же это нехорошо, – сказал я. – Родине сейчас нужна каждая пара рук, способная держать оружие!
В мою лодыжку впились пальцы, и бросив короткий взгляд вниз, я увидел два злых глаза на оранжевом лице.
– Но кто знает, быть может, у нее были на то веские причины? – продолжил я как ни в чем не бывало, находя на ощупь руку женщины. Хватка тут же ослабла. – Иногда перед всеми нами встает тяжелый выбор.
– Возможно, – сказала Моканна вежливо. – В любом случае, это не мое дело Меня всего лишь попросили уточнить, не пробралась ли предательница на ваш корабль.
– Нет, что вы. Это просто невозможно. Ее здесь точно нет! Должно быть, она прячется где-то еще.
– Хорошо, – сказала адмирал, и уголки ее рта дрогнули в едва заметной усмешке. Уверен, заснявшие Тайру у нашего корабля камеры зафиксировали и то, что назад она не выходила. – Ах, да, если уж мы покончили с официозом, то хочу сказать еще несколько слов не от имени Республики, а от себя лично. Если вдруг, по какой-то нелепой случайности, вы снова встретите Джу, передайте ей, чтобы имела хотя бы совесть не переходить на сторону мужланов. А еще лучше пусть покинет территорию Риденвата и никогда больше не возвращается, если не хочет кончить жизнь в тюрьме.
– Так уж получилось, адмирал, что с нами путешествует мать Тайры, почтенная Ивонна Джу. Ей удалось сбежать с захваченной бунтовщиками планеты, где она работала в отделе дешифровки, и думаю, она могла бы очень помочь в войне, – признался я. – Надеюсь, ее не призовут к ответу за дела дочери?
– Хм… Кажется, начинаю понимать… Так ты говоришь, она дешифровщица?.. Это действительно весьма кстати. Вы с Борком снова помогаете Республике. Буду очень признательна, если вы сейчас же доставите эту женщину прямо на мой корабль. И, конечно, отвечать за свою беспутную дочь она не обязана. Что же касается предательницы Тайры… Повторюсь, это не в моей компетенции – судить ее за преступления. Пусть решает трибунал. Но мое мнение остается неизменным: лучше бы ей на мирах Риденвата не показываться. По крайней мере, до нашей победы.
ebooksa