– При каких обстоятельствах вы узнали, что ваш долг теперь принадлежит Бартону?
Алекс прочистил горло.
– Я действительно удивился, когда получил от него приглашение. Мы ведь далеко не друзья. Но я и предположить не мог, что дело обернется таким образом.
Он замолчал, вспоминая детали их субботнего разговора.
– Бартон угрожал вам?
– Угрожал? Я бы так не сказал. Во всяком случае, прямой угрозы произнесено не было, он говорил так, словно оказал мне услугу дружескую. Узнал, что я в беде и решил помочь.
– Значит, он вернул вам расписки? В случае бескорыстной помощи такой вывод напрашивается.
Алекс горько улыбнулся.
– Вы сами можете догадаться, что нет. Ничего он мне не вернул. Из нашего разговора я вынес, что теперь должен помогать ему в оплату долга. Денег он не хотел, хотел услуг.
– Каких услуг?
– О деталях речи тогда не было. Он просто сказал, что я буду работать на него и не пожалею, а если откажусь, то жизнь моя не будет радужной.
– Сумма весьма существенная, – несколько брезгливо сказал СИ. Он презирал слабость к игре. – На что вы ставили?
– На скачки, – понуро сказал Алекс. – Сначала я иногда выигрывал, а однажды крупно проиграл, поставил на лошадь по имени Александрия – смешно, да? И потом решил, что смогу вернуть этот проигрыш, если буду ставить понемногу.
– Но это понемногу вылилось в еще больший проигрыш, – закончил за него сержант.
Алекс кивнул.
– Мой букмекер сначала ждал денег, я выплачивал, но я же не мог отказаться от квартиры и обеда! Он давал мне отсрочки, а в один далеко не прекрасный день у меня на пороге появился мордоворот, и я понял, что шутки кончились. Мне дали неделю на выплату всего долга.
– И что вы намеревались делать? – с интересом спросил СИ.
– Я уже продал все, что мог. Не знаю, заметили ли вы, но часов у меня нет, – усмехнулся Алекс. Он поднял руку и покрутил запястьем.
– Я собирался поехать к родителям и попросить у них.
– Отличный план, – саркастически произнес сержант.