Вам это покажется абсурдным, но я впервые всерьез задумался об Аннабель не так давно, уже после ее смерти… Кем она была и чего хотела? Была ли счастлива? Я бы дорого дал, чтобы ответить утвердительно на этот вопрос!
Вот вам парадокс – мы прожили вместе почти пятьдесят лет, и я плохо ее знал. Одно несомненно – она строго придерживалась принципа сохранения мира в доме, пока я … скажем … пока я жил так, как хотел. Я не задумывался о ней и ее чувствах, раз она сама не высказывала недовольства.
Поймите, я не был намеренно жесток, просто, раз она молчала, значит, ее все устраивало. Я не игнорировал ее чувства намеренно, я их не замечал, просто не видел! Слепая зона, как это сейчас называется. Помните кулон, который я подарил Марку?
Ева кивнула.
– Это был ее любимый. Она его практически не снимала. Оказывается, за несколько дней до смерти она отдала его нашей экономке со словами «моему единственному другу». Он вытер глаза ладонями.
– Единственному другу! Ее единственным другом была кухарка! После смерти жены она сразу уволилась, а я и понять не мог почему.
– Вы ее специально разыскали? – спросила Ева.
– Да. Нашел адрес, поехал. Хотел поговорить об Аннабель. Видимо, чем-то я ее тронул, так как она вынесла кулон и попросила передать Марку.
Он замолчал, вынул из кармана платок и шумно высморкался.
– У меня была насыщенная жизнь, не последнее место в которой занимали любовные интрижки. И, конечно, Марк воспринял такую же манеру поведения. Другого примера для подражания он ведь не знал! Я в каком-то смысле не оставил ему выбора! – горестно заключил он.
– Женщины для него были удовольствием, подтверждением его исключительности и привлекательности, вишенкой на жизненном торте, если позволите. И в удовольствиях он себе не отказывал. Но при этом ранил тех, кто были с ним. Совсем как я когда-то.
Он задумался на мгновение, потом продолжил. Видно было, что эти размышления волнуют его уже давно.
– Марго сильная личность и смогла постоять за себя, а вот Анна из той же породы, что моя жена. Милая, тихая. Бог знает, что у нее в душе творится! Если бы я мог вернуться назад и объяснить сыну,
– Марк был достаточно взрослым для того, чтобы самому судить, что правильно, а что нет, – тихо сказала Ева.
– Да, конечно, но ведь пример отца для мальчика является определяющим! – вскричал Роберт.
Ева поняла, что переубедить его не удастся. По крайней мере, пока рана еще свежа. И еще она поняла, что Роберт чувствует себя виноватым не только и не столько перед Марком. Она явственно видела перед собой призрак почившей Аннабель в ореоле мученицы. Ореоле реальном или возникшем в представлении Роберта после ее смерти – сказать невозможно.
– Роберт, – негромко и как можно более убедительно произнесла она, – вы хороший человек и всегда таким были. Плохой не стал бы даже задаваться подобными вопросами. Поэтому я считаю, что опасения о вашем отрицательном влиянии преувеличены. Я бы даже сказала, что ваша жена не могла быть так несчастна, как вам кажется теперь. И почему вы думаете, что именно донжуанское поведение Марка стало причиной его смерти? – спросила она.
Роберт одним рывком поднялся со скамейки, на которую то присаживался, то вскакивал, и на которую опять опустился минутой ранее.
– Я не говорил, что причина в поведении! – вскричал он. – Я не знаю! Но какой-нибудь мужчина мог иметь на него зуб или затаить обиду! Вдруг он приехал сюда и перебрался через забор …
– Полиция уже установила, что чужих в деревне не было, – сказала Ева. – СИ в этом вполне уверен. Так что о приезжем мужчине можно забыть.