Арсеньев пытался возражать, но безуспешно.
Прошло три дня. Следователь наконец закончил допросы всех жителей. Факты были собраны, но найти убийцу следователю и лейтенанту пока не удалось. Скворцов съездил в Лугу за результатами вскрытия. Медэксперт, проводивший обследование трупа, подтвердил, что Тишкина была задушена. Он также установил, что покойная принимала пищу за пять-шесть часов до смерти. Домочадцы покойной сообщили, что завтракали в доме в десять часов утра.
– Надеюсь, вскрытие делал Федор Павлович? – осведомился Попов.
– Нет, – ответил Скворцов, – он недавно ушёл в отпуск.
– Значит, Ягодкин? – упавшим голосом спросил Попов.
– Он самый, Кирилл Александрович, – подтвердил Скворцов. – И ещё один момент: вскрытие проводилось только на следующий день после убийства.
– Это ещё почему?
– Причина задержки, как он мне объяснил, неотложные семейные проблемы.
– Жалко всё же, что Фёдор Павлович ушёл в отпуск, – нахмурился следователь. – У Ягодкина мало опыта, первый год работает.
– Я лично ему вполне доверяю, – не согласился с коллегой Скворцов.
– Ну да бог с ним, – махнул рукой следователь, – лично мне картина убийства ясна. Её убили между двумя и двумя сорока пятью, вероятнее всего, в последние пятнадцать минут.
– Да, – согласился Скворцов, – но это не помогает нам установить убийцу. – Он был прав, и Попов превосходно сознавал это.
Допрошенная в первых рядах Ольга Павловна Арсеньева показала, что была дома около двух часов дня и с этого времени никуда не выходила.
Подтвердить это мог ее шестилетний внук Сережа.
– Ты был с бабушкой от двух до трех дня, Сереженька? – как можно мягче спросил Попов.
– А когда это – от двух до трех? – спросил мальчик, испуганно схватившись за бабушкину руку.
– Ты помнишь, как бабушка пришла с продуктами домой? – спросил Попов.
– Да, – неуверенно ответил мальчик.
– А что потом делала бабушка?
– Кушать делала, – ответил мальчик, глядя большими глазами на следователя.