– Вы их потеряли?
– Я не знаю, – испуганно повторяла Адская.
– Как же, брали часы и не знаете, где они?
– Ну, я думала, что они куда-то завалились. Я искала, но не нашла, – растерянно развела руками Адская.
– Скажите, а когда вы их хватились?
– Сегодня, Вера попросила меня их поискать, но я не нашла.
– А что же раньше, Дина Петровна, как вы обходились без часов? Сколько вы их уже не видели?
– Не-не помню, – облизала пересохшие губы свидетельница.
– Дина Петровна, – неожиданно сурово заговорил Попов, – рекомендую вам рассказать всю правду. Вы ведь узнали утром часы, но боялись признаться, не так ли?
– Я, я… – забормотала Адская.
– Если бы вы не обнаружили, что часы исчезли, вы бы не спросили меня: «Где вы их нашли?»
Адская испуганно смотрела на следователя.
– Не бойтесь, Дина Петровна, расскажите всё, как было, – как можно мягче произнёс Попов. Скворцов, сидевший у стены, тоже был преисполнен сочувствия к этой маленькой, невзрачной женщине.
– Я обнаружила это позавчера, – запинаясь, начала Адская. – Мы были на реке, тогда я их последний раз и видела. Дома я искала, но не нашла – подумала, что потеряла. Хотела купить в Луге Вере такие же, марка распространённая. Но, к своему ужасу, утром увидела их у вас. Я сразу поняла, что это значит. Их нашли где-то рядом с ней, да? – В тоне и лице Адской сочеталась странная смесь простодушия и испуга.
– Их нашли в цветнике Тарасовой, – коротко ответил Попов, пристально разглядывая свидетельницу.
– Значит, не в комнате, – чему-то обрадовалась Адская.
– Кому вы сказали о пропаже часов? – спросил следователь.
– Никому.
– Значит, вы не можете объяснить, как часы Тишкиной оказались в цветнике Тарасовой?
– Нет, клянусь вам, – испуганно воскликнула Адская.