Но команда храбрецов была не глупа, и знала одну важную особенность: как только корабль покидает обжатое длинное «горлышко» пространственно-временной пробоины, и выходит из зоны жесткого контакта с линиями силового напряжения, его скорость тут же падает до того же значения, которое было до входа в Аномалию. Эта странная коллизия, что самое главное, не сопровождается никакими перегрузками, а ведь в нормальной метрике попытка остановить звездолёт по принципу: корабль, стой, раз, два! – закончиться тем, что объект любой прочности просто сомнёт, и разорвёт на мельчайшие кусочки! Кроме того, материальное тело начинает скользить вдоль «стенок» расширяющейся «воронки», и, по мере всё большего удаления от выхода, уже двигается не по прямой, а по спирали.
Именно знание внутреннего устройства Перекрёстка и нюансов его взаимодействия с попавшими в ловушку туннеля объектами, и позволило без настоящего риска сделать «Днепр» фокусом Аномалии.
Когда из непроницаемой черноты зева туннеля вдруг появился гигантский клубок, экипаж корабля не растерялся: ловушка уже стала, подчиняясь силовым линиям воронки, сходить с прямого курса, словно мяч, подхваченный невидимым водоворотом, и Валера филигранным движением руки чуть накренил кораблик, одновременно немного приподнимая его над плоскостью эклиптики. Приподнял чуточку, самую малость, так, что ось туннеля почти не сместилась, и, завалив «Днепр» на спину, пропустил ловушку под собой.
Куко, Шакко и Марина невольно припали к экранам, глядя на невероятно сооружение, проплывающее мимо.
Действительно шар. Нет, даже не шар, а скорее циклопический одуванчик с твёрдой сердцевиной. В этой отнюдь не маленькой сфере реактор, и всё необходимое для многолетнего поддержания работоспособности ловушки. От шара во все стороны бегут лучи-штанги, а внешняя сфера, словно дымка, сплетённая паутиной электрических проводников. Настанет день, и вся эта конструкция расправит свои лучи на невероятную длину, сеть из проводников охватит громадный объём пространства, побегут по кабелям электроны, и чудовищной силы магнитное поле обнимет опаснейшее вещество, не даст ему соприкоснуться с материей и высвободить свою невероятную силу. И ни единой души на борту – только автоматика и робототехника неустанно, десятилетиями, будет холить, и лелеять чудо человеческой мысли…
– Что ты там интересного увидел! – Прокричала Сафирова, когда Куко заметался между мониторами, показывающими хаос, образовавшийся на месте двух эфирных станций «Альфа».
Они похожи, как близнецы, и заложенные в Матрицу ЭМ их хвостатые обитатели то же – не отличить! Но если все лисы, так или иначе, вернуться в человеческие тела, то, что случиться с самими рукотворными островами, попавшими в самый эпицентр беззвучного смерча?
– Пытаюсь разглядеть, что твориться в ЭМ на орбитальных станциях! – Честно ответил Куко, не отрывая глаз от пляшущих, словно пьяных, изображений.
Выход уже начался, и картинки из ментальной реки, что видят подопечные собственными глазами, стремительно теряли былую чёткость, но даже в туманной мути разыгравшегося апокалипсиса был ясно различим ужас происходящего – несчастные «Альфы» просто рвало на куски.
– Не бери в голову! – Махнула рукой Марина, – освобождая от оков уже успокаивающуюся Лукину, – Это всего лишь некие высокоэнергетические объекты, которые мы просто воспринимаем так, нам, людям и эволэкам, удобно.
Лис, наконец, оторвавшись от картин разрушения, только покачал головой:
– Очень надеюсь, что это так и есть! Мы-то при пробе Перекрёстка выдворили всех, хм, высокоэнергетических обитателей «Альфы», от греха подальше, но тут станций две, а кого-нибудь со способностями Лесавесимы – ноль!!!
Он помог женщине приладить дыхательный аппарат: губы и нос Марии закрыла прозрачная маска, и девушка тут же задышала ровнее. На соседней койке аналогичную операцию проделывали Хельга и Шакко – первая пара отработала.
– С возвращением, солнышко, – женщина-киборг трогательно, прямо по-матерински, целует Настю в разгорячённый лоб.
Глаза эволэка (они уже не стажёры!) широко распахнуты, и хотя ей очень плохо, но во взгляде уже привычно рассеивается муть, из горла рвутся звуки, больше похожие на человеческую речь, а не на звериный вой. И хотя сорванное в жутком крике горло не слушается, но уже можно различить слово:
– … Оля…
Все кураторы, и опытные и молодые, невольно улыбаются: Якорь работает, как часы…
А буря, разорвавшая пространство, и не собиралась утихать – эстафету подхватили Лена и Ира. Девушкам не надо было тратить силы на самое трудное, на создание туннеля, так что, их выдержки хватило на проводку сразу двух ловушек. Один за другим, через практически равные интервалы времени, два гигантских шара устремились к выходу, словно намереваясь раздавить скорлупку кораблика, но экипаж «Днепра» в очередной раз продемонстрировал прекрасную выучку: первый объект пропустили слева, и, сделав очень плавный переворот-бочку, нырнули под второго титана. А когда на руках Хельги и Сафировой забились ещё два тела, в которые вернулись из пучин Океанеса души и разумы, настал момент, которого наставники боялись больше всего.
Эволэки выходили из погружения с небольшими интервалами, но они были короткими только для этой Вселенной, а в ЭМ время традиционно растягивалось, и пары «лисиц» с запасом перекрывали друг друга – одни всплывают, вторые тащат, третьи готовятся, набирая скорость и следуя за Зовом. Получалось очень здорово, и язык не поворачивался сказать, что присутствовал элемент чрезмерного риска, но…
Третий тандем составили из Александра и Вероники, и если лидер пары вызывал ощущение надёжности, то с Савичевой могло случиться всё, что угодно. Девочка объективно была слабовата, и оба кицунэ смотрели на показатели с неприкрытой тревогой.