– Забудьте о Знаках, забудьте о Якоре, как таковом – это разрешение проблемы физического выживания эволэка в погружении, не более того. Никакой возможности избежать душевных травм не существует: что бы создать живое существо, надо стать им, что бы стать им, надо поверить, что ты и есть это существо. Иного пути нет, даже Навигаторов мы не можем слепить в людскую форму в ЭМ – так не получить необходимого разрыва метрики!
Родные подопечных зашевелились на местах, послышались приглушённые голоса вспыхнувших коротких диалогов, и Элан, тактично выдержав паузу, сказал:
– Наберитесь максимум терпения. Даже если поступки собственных детей будут выводить вас из равновесия, прошу и умоляю, не пускайте эмоции наружу!
Но обойти самую важную тему, естественно, не получилось:
– Вы позволите им изменить свои тела?
Этот щекотливый вопрос, без сомнения, не давал покоя матерям и отцам храбрецов, большинство из которых не горели желанием получить на руки после очередного погружения говорящую «лису», и отвертеться от него не получиться.
Парочка уже прошедших через эту процедуру эволэков на секунду замялась: врать не хотелось, ведь тебе вручили судьбы живых людей, а семейные узы не разбить такими «пустяками», как перемены сознания. Любимый ребёнок навек останется для отца и матери дитём, и можно легко ополчить против себя родню подопечных. Этим ты подорвёшь приобретённый с таким трудом авторитет – куратор не должен быть плохим психологом!
– Они выскажут такую просьбу уже при подготовке следующего погружения, и мы не сможем отказать, – честно ответила Афалия, – Вы, к сожалению, не были в Эфирном мире, не прожили целую жизнь другого создания. Я не знаю, смогут ли найти мои слова отзыв в ваших умах и сердцах, но…
Пламневласая красавица смутилась, не желая выдавать истинную причину, толкнувшую и её, и её возлюбленного на отчаянный шаг. А пришлось.
– Это непередаваемое блаженство – вернуться из Великой Реки, и не испытать горечи потери самой себя. Я останусь собой, и тут, и там.
Лис невесело усмехнулся:
– Возможность изменить методику заселения планет, сильно ускорить и удешевить освоение новых миров, конечно, важна. Но более важно, для нас, эволэков, то, что ломка не только разума, но и тела, позволяют утешить себя мыслью, что твоё второе Я не осталось там, за чертой, далёкое и недоступное. Оно теперь всегда с тобой.
– Я даже не могу описать, насколько легче нам далась реабилитация после пятого погружения! – Горячо заверила аудиторию Афалия, – А ведь, всё должно было быть наоборот! Пять погружений – это объективно много, да и годы уже не те, но случилось невероятное!
Их слушали, затаив дыхание. Взрослые люди, уже изрядно закостеневшие, увязшие в обыденной жизни, не хотели видеть своих детей несчастными и понурыми, такими, какими увидели их сегодня в первые минуты встречи. Уставшие лица, почти безразличные ко всему окружающему, едва сдерживаемые слёзы. Но, неужели, что бы избежать этой боли, им надо обязательно так ломать себя? Превращаться в…
Лисичка и Лис прекрасно понимали, что родители подопечных сейчас в сильнейшем смятении, и отчаянно пытались донести до них ту эйфорию, которая захлестнула их в первые дни после возвращения в обновлённые тела.
– Я прыгала от радости! Это всё покажется наивной детской глупостью, но я как маленькая верещала от восторга! Ах, какой замечательный у меня хвостик! А какие волосы!
Она руками бережно поднесла к носу свои огненные локоны, и полной грудью вдохнула их аромат:
– Ни намёка на депрессию в первые часы и дни после возвращения сознания! Наоборот! Мы с Эланом так старались скорее встать на ноги!
Супруг поддержал, хотя и менее эмоционально:
– Никому не приходилось заставлять нас ничего делать из-под палки: мы как сумасшедшие набрасывались на тренажёры, восстанавливая мышцы, до обмороков занимались упражнениями, возвращающими прежнюю мозговую активность, терзали себя чтением, вспоминая человеческую речь. Мы работали до седьмого пота, лишь бы закончить реабилитацию скорее, как можно быстрее выйти в свет, так сказать!