–Нет, спасибо, мне хватит одной. Не считая Кати, конечно.
–Когда это я пыталась тебя убить?
–А твоя стрепня?
–Ну почему всем не нравится, как я готовлю?!
Отряд становился всё больше. Не редко появлялись добровольцы, желающие были в каждом городе, в каждом посёлке. Фейн устраивал им настоящие «кастинги» (как называла это Катя), проверял их силу, выносливость и беседовал какое-то время.
Он брал не только сильных, но и тех, кто казался ему надёжными. Иногда он отказывал громилам, даже если их кулаки были величиной с чью-то голову. Глупые солдаты ему были явно не нужны, какими бы сильными они не были.
Сейчас с ними путешествовало человек пятьдесят, но это число могло вырасти в любой момент. Отряд считался элитным и имел хорошую репутацию.
Иногда они ночевали в палатках, но часто люди в городах охотно предоставляли им жильё. То ли хорошо относились к солдатам, то ли просто были весьма гостеприимны, – этого Олег с Катей не знали. Ребята выучили почти всех по именам, но всё же иногда путались.
Фейна уважали и побаивались. Он был строг и все знали, что он не потерпит расхлябанности. С другой стороны, все относились к нему хорошо. Люди знали, что он готов пойти на встречу, выслушать, помочь. Он не требовал чего-то невозможного. Всем хотелось понравиться ему.
Катя не очень-то вникала, чем именно они занимаются. А вот Олегу было всё интересно. Ему иногда нравилось тренироваться вместе с ними, слушать разговоры, чем-то помогать, но он понимал, что не готов становиться солдатом и рисковать жизнью ради страны, из которой планирует сбежать. А ещё страшнее была мысль, что он может кого-то убить…
Ребята очень уставали от путешествий. Особенно если учесть, что раньше дорога в метро с двумя пересадками казалась им целым приключением. А сейчас они уже сбились со счёта – сколько городов посетили. Но, как ни странно, брат с сестрой быстро втянулись. Было интересно узнавать новые места, новых людей. В каждом было что-то особенное. И когда ребята останавливались где-то больше, чем на два дня, их начинало снова тянуть в путь…
Солдаты занимались самой разной работой. Они не только обеспечивали безопасность, но и помогали людям с самыми разными проблемами. Иногда их даже просили приходить в школы, общаться с детьми, рассказывать о путешествиях и о том, что случается с плохими людьми. На одном таком мероприятии были и Олег с Катей.
Школа была небольшим светлым зданием с высокими потолками и белыми окнами. Она напоминала лабиринт – здесь можно было пройтись по узким коридорам и заглянуть в тот или иной класс. Это было интересно. Каждый зал был особенным и отличался от других цветами, декорациями, игрушками и материалами. Дети в каждом помещении были разных возрастов в зависимости от уровня подготовки.
Катя с Олегом поймали себя на мысли, что не отказались бы чему-то поучиться здесь. Учителя рассказывали что-то увлечённо, хотелось посидеть и послушать, но приходилось брести куда-то ещё.
Директор школы – полная строгая женщина в тёмно-сиреневом платье с вуалью важно прохаживалась по извилистому коридору и своим тихим вкрадчивым голосом рассказывала об истории и особенностях школы. В первом зале прямо на полу сидели дети лет шести и вместе с молоденькой учительницей учились считать, выкрикивая цифры и какие-то фразы. В другом зале был урок истории. Здесь всё было намного строже. Дети сидели на скамейках и слушали преподавателя, тот был так взволнован темой, что размахивал руками и казался почти сумасшедшим. На стенах висели карты и полки с книгами. Был даже макет корабля.
В третьем зале сидели ребята постарше. Были и взрослые. Они изучали геометрию и черчение. Преподаватель объяснял, как строить дома и подсчитывать расходы.
Было ещё несколько классов, каждый отличался цветами, устройством помещения и даже запахами.
Катя обратила внимание, что хоть дети на уроках и шептались между собой, смотрели в окно, ленились порой, но всё же слушали внимательно, задавали вопросы и относились к преподавателю с большим уважением.
Директор показала гостям библиотеку, сад и ещё несколько помещений. А потом провела в один из классов, где были в основном дети и подростки, ещё только начинающие познавать грамоту. Их было человек сорок, и они впились глазами в гостей. Несмотря на скромность и приглушённый свет, этот зал казался на удивление уютным. Широкие деревянные колонны поддерживали потолок. Одна стена была искусно расписана сюжетами из мифологии: боги самозабвенно танцевали и возрождали жизнь. Их лица улыбались спокойно и даже расслабленно, а движения были столь грациозны, что Катя с Олегом долго не могли оторваться от этой картины.
Парт не было, ребята сидели на большом синем ковре со свитками в руках. Директор поприветствовала учительницу и представила гостей.