Катя немножко забеспокоилась за этого ребёнка. Слишком одинокого и уже такого серьёзного.
–А давно она ушла?
–Год назад.
У Кати сердце защемило, но она нашла в себе силы улыбнуться.
–Ты знаешь, я тоже свою жду… Можно я посижу рядом?
Маленькая незнакомка кивнула, чуть тряхнув своими пушистыми волосами, и продолжила смотреть куда-то вдаль, выискивая глазами кого-то в толпе. Катя подождала чуть-чуть и, набравшись решимости, спросила:
–А пока мы ждём – давай познакомимся и поиграем во что-то? Я знаю столько игр!
Девочка неохотно отвела свой внимательный взгляд от улицы и с любопытством взглянула на Катю.
–Давай, только если мама придёт, я не смогу доиграть.
–Конечно… Ты ждёшь её каждый день?
Маленькая собеседница снова кивнула. В ней и правда было что-то ангельское, но такое потерянное. Хотелось утащить её домой, как котёнка, накормить и обнять.
–Меня зовут Керин, – тихо сказала девочка…
Катя провела с ребёнком весь вечер, а потом всё-таки расспросила её, где она живёт. И уговорила пойти домой.
–Мне кажется, тебе не стоит больше там ждать, – сказала она, замедлив шаг. – Возможно, мама уехала так далеко, что ей придётся слишком долго возвращаться. Но ты можешь заниматься своими делами, она тебя непременно найдёт.
–Нет-нет, – запричитала девочка, – я не могу! Вдруг она вернётся, а меня нет?!
В глазах у ребёнка стояли слёзы. Катя вздохнула и подумала: «А что если мои ожидания так же безнадёжны? Что если я не вернусь назад?»
Её охватил страх, но уже не такой суровый, как прежде.
На пороге небольшого покосившегося домика её встретил мужчина лет сорока. По всей видимости, отец девочки. Он был не стар, но голову украшала седина, а в глазах светилась невероятная усталость.
–Благодарю, что привели её сюда. Вечно она пропадает где-то.
Он пригласил войти и угостил чаем.