Олег лишь закатил глаза, удивляясь её наивности. По их одежде, языку и стоптанным ботинкам и так было понятно, что они пришли издалека.
–Хозяин браслетов падёт, – заговорила женщина, её голос стал чуть более холодным, отрешённым.
–Что это значит? – переспросила девочка, Олег же не разделял её энтузиазма, он прекрасно понимал, что сейчас посыпятся загадочные фразы и запугивания. Как он и полагал, женщина не стала пояснять.
–Вы узнаете потом, друзья мои… Кто-то из ваших друзей оставит вас и уйдёт к золотым полям умирать.
Это Кате уже совсем не нравилось, следующая фраза пугала ещё больше.
–Беда опустится на город, когда он станет белым, – голос Веласки был красивым, мягким с лёгкой хрипотцой. – Многие исчезнут.
Здесь даже Олег почувствовал оцепенение, но всё же он постарался взять себя в руки и задать те вопросы, ради которого они пришли:
–Скажите, сможем ли мы вернуться домой? И знаете ли вы способ, как это сделать?
Женщина молчала. Потом сорвала несколько цветков, что росли у дороги, подожгла их и долго всматривалась в дым. Брат с сестрой тоже старались быть внимательными, но не замечали ничего не обычного. Женщина читала нараспев какую-то молитву. Вокруг неё собиралась уже толпа зевак. А потом Веласка замерла и резко сказала:
–Я не могу вам помочь. Это уже зависит от вас.
–Ух, как всё загадочно, – прошептала Катя.
–Отлично! Я так и думал.
Раньше Олег всегда старался быть вежливым, но только не в этот раз. Они искали эту женщину по всему городу, надеялись на подсказки, а в итоге услышали пару страшилок. Он разочарованно вздохнул, всё же протянул ей деньги, но женщина не взяла их. Она грустно улыбнулась ему и ушла, не оборачиваясь, оставив брата и сестру в полном недоумении. В окружении озадаченной толпы где-то на окраине города.
В это время на другом конце столицы девушка по имени Анна села у окна и сжала руки, словно хотела молиться, но не могла вымолвить ни слова, мысли путались, и она ощущала полную безнадёжность. Сквозь это красивое окно она видела серое небо и пугающий странный город. Больше всего ей сейчас хотелось встать на этот тёмно-серый подоконник и сделать шаг вперёд, улететь, как птица, обрести свободу. Больше не чувствовать ничего…
Её мать молчаливо мерила шагами комнату и иногда вздыхала задумчиво. Она всегда была образцом для всех – изысканная, элегантная, сильная. Идеальная причёска, идеальные манеры… Анна испытывала сложные чувства по отношению к ней – иногда ей хотелось походить на неё, быть такой же сильной и величественной, гордой, а иногда она мечтала убежать из этого дома и забыть её навсегда.
–Мама, – прошептала она.
–Не называй меня так, – ответила женщина холодно. – Особенно на людях. Это меня старит.
Анна вздохнула и отвернулась. Как бы она хотела иметь настоящую мать – понимающую и добрую. Но рядом, как обычно, была лишь глыба льда. И девушка всё больше замечала, что перенимает её черты, её повадки.
–Да, я согласилась выйти замуж, но боюсь, я никогда не смогу полюбить этого человека.
Мама улыбнулась ей вежливо и ответила тоном учителя: