–Что значит «третий»?! Сейчас же раннее утро! – воскликнула Катя.
Врач ничего не ответил, только достал из сундука книгу и начал пристально изучать её.
–Вы ведь знаете, как ему помочь, да? – спросила Катя с некой надеждой, но что-то ей подсказало, что дела у «хозяина браслетов» идут не очень. Лекарь неохотно оторвался от книги и многозначительно посмотрел на Катю, потом на старушку и снова принялся за чтение.
–Дочка, а кем ты приходишься больному? – спросила бабушка, ласково улыбнувшись. У неё был приятный, чуть хриплый голос.
–Я просто покупатель в его лавке.
–Ты его трогала?
–Нет.
–Ну, вот и отлично. Ступай, деточка, по своим делам.
Лекарь продолжал упорно не замечать Катю, а бабушка с задумчивым видом достала две склянки и стала их разглядывать на свет. Катю немного возмутило это, но она не стала спорить. Она собиралась уйти, когда к ним подбежало пара мальчишек. Они запыхались, и им потребовалось несколько мгновений, чтобы перевести дух.
–Ещё двое. Женщина лет тридцати у фонтана неподалеку и дедушка на соседней улице.
Катя ощутила непонятную нарастающую тревогу.
–Это эпидемия? – спросила она.
–Тихо! – воскликнул доктор и уставился на неё. – Нам не нужна паника! Мы пытаемся установить, откуда это идёт и что с этим делать, – его голос был суховатым и резким, но что-то в его глазах успокаивало её. – Девочка, если хочешь помочь – мы дадим тебе работу, если нет – то до свидания, не мешайся. Но пойми, паника ни к чему.
Она колебалась несколько мгновений и всё же кивнула.
–Я готова.
–Уверена? Это не просто развлечение, придётся работать весь день.
–Да, да, – Катя ответила спокойно и твёрдо. – Я столько городов объехала, что многим и не снилось. Я уже не так избалована, как раньше.
–Хорошо, – голос лекаря смягчился, а в глазах появилось тепло. – У тебя есть друзья, которые составят тебе компанию?
Катя решила, что не должна страдать одна и разыскала брата. Тот был не в восторге от мысли, что придётся работать бесплатно, но всё же согласился. И тогда работа началась…
Когда все праздничные дни закончились, Вилла поняла, что пора навестить дядю, вручить ему подарок и пообщаться с ним. Она радовалась этому, как подарку.