С Новоселовки и Аэродрома тянуло дымом осенних костров. В осени, – полагал Сергей, – имелось множество неприятных моментов. Но большую их часть можно было простить за этот запах – им пахло детство.
– А что, воров уже поймали, если Алексей уже уехал?.. – спросила Вика, напустив на себя безразличие.
– Не поймали, но следствие на верном пути.
Он будто невзначай взглянул на ее лицо – проскользнет ли по тому облегчение или еще какая-то эмоция? Нет, актрисой Виктория была первостатейной. Это пугало. Требовалось качать ситуацию, выжимать из нее эмоции. Иначе следовало брать девушку под арест, колоть уже в изоляторе.
– У следствия есть веские основания предполагать, что у преступников имелись сообщники, – продолжил Сергей. – Даже сообщницы, вероятно, медсестры. Одна подозреваемая установлена, вторую – ищем.
А вот теперь Виктория заметно вздрогнула.
– А у вас что говорят в больнице?..
– А у нас обсуждают, почему на убитом преступнике ожег. Выстрел, который убил Павла, был сделан почти в упор. Его добивали.
Теперь настала очередь Сергея вздрогнуть. Не только от упомянутого ожога. Вика, назвав преступника по имени, фактически подтвердила свое с ним знакомство.
И все же стоило превратить эту встречу в свидание, а не в допрос.
Как раз аллея заканчивалась, и за невысоким обрывом начиналась река. Квакали лягушки, порой хвостом била рыба. Многоголосо звенела и роилась мошкара.
– Бабка говорила, что до войны в реке у Красного моста водились раки. А сейчас вода не та, – сказал Карпеко задумчиво. – Грязная вода, с мазутом.
– А что еще твоя бабушка говорила?..
Сергей вдруг обиделся. Не до такой степени, чтоб схватить девушку за руку и заточить в камеру. Но стало досадно – на себя и на нее. На себя – за то, что раскрылся, на нее – за такой ответ.
Но Вика заговорила сама:
– А мне бабушка рассказывала, что по реке плавают пираты. Приплывают по реке обычно в тумане, грабят дома и крадут непослушных девочек… Чушь, конечно… Это она, верно, придумала, чтоб я к реке не подходила.
– Речные пираты?..
– Угу… – теперь стушевалась она.
– Я что-то подобное слышал, что раньше воды было в реке, что лодки ходили аж до Малоянисоля, а там был некий тайный ход на Мокрые Ялы, которые до Днепра текут…
– Да ну?..