– Согласен, – кивнул Рюмин. – Кстати, я могу додумать за вас: добравшись до крыльца, убийца выхватил нож и заставил Тихона рассказать, где находятся дежурная комната, ваш кабинет и палата Танечки. Потом убил санитара, забрал его ключи, запер дежурную комнату и перекрыл вам выход из кабинета. Верно?
Меня и доктора этот блестящий вывод впечатлил. Петр Алексеевич насладился видом наших изумленных лиц и усмехнулся.
– Опыт, господа, опыт. Продолжайте, Игорь Михайлович; мне только непонятно, чем убили вашего Тихона, – это не нож, и на камень не похоже.
– Небольшой железный топорик, – отозвался Авруцкий. – У бандита были нож и топорик. Думаю, что вы правы, причем произошло все очень быстро. Заперев меня, убийца принялся взламывать дверь в Танечкину палату, на шум вышла Варвара, и он зарезал ее ножом.
Доктор перевел дух, и я заметил, что его бьет мелкая дрожь.
– Я совершенно обезумел, потому что понимал, какая участь ожидает Танечку. Не сумев открыть дверь наружу, я сорвал занавески, связал их вместе и спустился по ним на улицу. У крыльца я увидел бедного Тихона, но надо было спасать ребенка. Оказалось, что эта скотина заперла входную дверь! Простите…
– Ничего, – приободрил Рюмин. – «Скотина» – слишком мягкое слово для изверга.
– Тогда я побежал в другой конец дома, ведь там осталась лестница, которой вы пользовались во время осмотра балкона.
Нельзя было не отметить, что Авруцкий обладал отличной смекалкой.
– Мой кабинет находится в левом торце здания, а в самом конце коридора – напротив – Танечкина палата. Я уже поворачивал за угол, когда услышал бешеный крик и увидел, как что-то упало с балкона. В тот миг мне показалось, что сердце мое сейчас остановится, но потом я заметил, что это не Танечка. Я бросился к упавшему, готовый разорвать его на куски, но он был мертв – сломал себе шею. Но это не все – на балконе никого не было. Обыскав труп, я нашел ключи и побежал изо всех сил к главному входу. На втором этаже в луже крови лежала Варвара, но я первым делом вбежал в палату. И не поверил своим глазам: Танечка просто сидела на кровати. И она изменилась.
Авруцкий замолк. Мы тоже молчали, пытаясь объяснить себе странный рассказ; наконец Петр Алексеевич спросил:
– А что же у нас с дверью на балкон, Игорь Михайлович?
– В том-то и дело: она была заперта. Там же гвозди.
– Да-а… – протянул Рюмин. – Что же я напишу в отчете? Ладно… Где у нас лежит террорист?
– Сейчас покажу, у меня есть фонарь, – спустившись с крыльца, доктор решительно зашагал вдоль дома по мокрой траве. Пока он рассказывал, к нам успел присоединиться Исаков, и мы отправились осматривать место, которое вряд ли кто-то догадался бы сфотографировать на память. Утреннее небо покраснело на востоке, но сумерки не желали уходить. Петр Алексеевич продолжил рассуждения:
– Очень возможно, что бандит забыл привязать украденную лошадь: его мысли были заняты убийством санитара и предстоящим убийством девочки.
Я заметил, как плечи идущего впереди Авруцкого вздрогнули.
– Предсмертный крик убийцы испугал кобылу, и она побежала к воротам.
Мы повернули за угол дома и обнаружили под балконом тело неизвестного; неподалеку валялись окровавленный нож – самый простой, кухонный – и вдребезги разбитое пенсне. Труп был в галстуке, длинном сюртуке и тщательно отутюженных брюках – встретив такого на улице, никогда не подумаешь, что перед тобой террорист. Мертвец представлял собой крайне неприятное зрелище: бледное выбритое лицо, в светлых волосах – земля, шея неестественно вывернута, рот и глаза приоткрыты.
– Вы видели прежде этого человека? – обратился Рюмин к доктору, тот отрицательно покачал головой. И здесь выступил я:
ebooksa