Огненный трон

– Это же не едят, дурень ты старый, – проворчала Сейди, отбирая у него веревку.

– Послушай-ка, девочка, – сурово одернул ее Бес. – Может, не стоит называть царя богов старым дурнем, а?

– А если он такой и есть? – вспылила Сейди. – Давай-ка, Ра, ступай под навес. Я хочу проверить кое-что.

– Навес не хочу, – пробормотал старик. – Зебры.

Сейди попыталась ухватить его за руку, но старый бог с неожиданным проворством увернулся от нее и высунул язык. Потеряв терпение, Сейди выдернула фараонов посох у меня из-за пояса (без спросу, разумеется) и потрясла им перед лицом старика, как костью перед собакой.

– Хочешь посох, Ра? Славный, вкусный посох!

Ра неуверенно ухватился за посох и потянул его к себе. Медленно пятясь, Сейди кое-как заманила Ра под навес, продолжая двигаться к пустому постаменту. Как только Ра шагнул вслед за ней, вокруг него полыхнул ярчайший свет, полностью меня ослепив.

– Картер, смотри! – услышал я возбужденный вопль сестрицы.

– Я бы с радостью, но пока не могу, – проворчал я, отчаянно моргая и пытаясь увидеть хоть что-нибудь сквозь желтые блики в глазах.

А потом…

На прежде пустом постаменте теперь высилось кресло, которое на первый взгляд состояло из расплавленного, текучего золота. Я не сразу понял, что это не золото, а настоящий живой огонь, который каким-то чудом покрывает тонкая резьба в виде сияющих белых иероглифов. Это был он – огненный трон из видения Сейди, точь-в-точь такой, каким она его описывала. И честное слово, в реальности он оказался самым прекрасным и в то же время самым жутким предметом обстановки, какой мне приходилось видеть.

Ра тоже отчасти преобразился. Поношенный больничный халат исчез, вместо него солнечный бог был облачен теперь в царский наряд с широким золотым воротником, который казался чересчур тяжелым для морщинистой шеи и усохших плеч старика. Однако все эти чудеса не произвели на Ра ровно никакого впечатления. А может, он их и вообще не заметил.

– Садись же, – предложила ему Сейди.

– Не хочу на кресло, – пробормотал старик.

– Смотри-ка, почти связный ответ, – заметил я. – Похоже, он начинает что-то соображать, а? Хороший признак.

Рано я обрадовался.

– Зебры! – возликовал Ра, выхватил у Сейди посох и с неожиданной прытью заковылял по палубе, взмахивая руками и покрикивая: – Уиии! Уиии!

– Владыка Ра! – встревоженно ахнул Бес. – Осторожнее!

Я бросился царю богов наперехват, чтобы не дать ему свалиться за борт, но не решился схватить его в охапку: мало ли как отреагирует наша преданная своему повелителю команда шаров? Впрочем, Ра избавил меня от сложного выбора, решив проблему самостоятельно: с разбегу врезался лбом в мачту и опрокинулся навзничь.

Мы всем скопом бросились к нему, ожидая самого страшного, но старый бог выглядел лишь слегка оглушенным. Мы подняли его и потащили обратно к навесу. Ра пускал слюни и лепетал что-то бессвязное, но в общем вел себя довольно смирно. В конце концов нам удалось усадить его на трон. Кстати, это оказалось не так-то просто, потому что температура вокруг трона достигала, наверно, тысячу градусов, не меньше, а мне совсем не хотелось превратиться в уголек (за сегодняшнюю ночь игры с огнем и так меня уже несколько достали). Богу, однако, этот сумасшедший жар никакого неудобства не причинял.