– Приветствую тебя, Владимир. Давно не виделись.
Сейди приглушенно ахнула, и я поспешно зажал ей рот ладонью, чтобы она не вскрикнула. Конечно, мы оба сразу узнали этот голос – слишком хорошо он нам запомнился по той истории, связанной с Красной пирамидой.
– Сет, – невозмутимо приветствовал его Владимир. Я не верил своим глазам: он только что провел такой сложный обряд и даже не устал! Да еще держался так спокойно, словно разговаривал с равным себе, а не самим богом зла! – Нам надо поговорить.
Сейди отпихнула мою ладонь и встревоженно зашептала:
– Он что, рехнулся?
– Стол, – напомнил я. – Берем свиток и сматываемся. Сейчас же.
Сестрица даже не стала спорить. Редкий случай. Вместо этого она снова полезла в свою сумку.
Зеленая ваза заходила ходуном, как будто Сет пытался ее опрокинуть.
– Малахитовая ваза? – спросил бог с досадой. – Не ожидал от тебя, Владимир. Мне казалось, наша дружба позволяет мне рассчитывать на более почтительное отношение.
Смех Владимира больше походил на хрипы задушенной кошки.
– Малахит – чудесный камень, не так ли? Лучше всех сдерживает злых духов. А в этой комнате малахита больше, чем в любой другом месте на земле. Императрица Александра поступила очень мудро, заказав его для оформления своей парадной гостиной.
Ваза снова вздрогнула.
– Но тут пахнет старыми медяками! И к тому же невообразимо холодно. Ты сам-то никогда не сидел в малахитовой вазе, Владимир? Я ведь не джинн из арабских сказок. Разве не приятнее было бы беседовать лицом к лицу, за чашечкой чая?
– Боюсь, что нет, – хмыкнул в ответ Меньшиков. – А теперь изволь ответить на мои вопросы.
– Конечно, пожалуйста, – согласился Сет. – Слушай. Следующий чемпионат мира по футболу я бы провел в Бразилии. Инвестировать средства советую в платину и фонды малой капитализации. Твои счастливые числа на этой неделе – 2, 13…
– Не эти вопросы! – вскипел Меньшиков.
Сейди наконец добыла из сумки комок воска и теперь лихорадочно трудилась, вылепливая из него какое-то четвероногое животное. Я догадался, что она собирается проверить стол мага на наличие скрытых магических ловушек. Ей такие штуки всегда удавались лучше, чем мне, и я даже не совсем понимал, как она это делает. Египетская магия – свободное искусство, допускающее полную свободу творчества. Одной и той же цели можно достичь сотней разных способов. Главное – уметь изобретательно пользоваться доступными магическими средствами и избегать самых рискованных путей.
– Ты сам скажешь то, что мне нужно знать, – заявил Меньшиков. – Или эта ваза покажется тебе еще более неуютной.
– Владимир, дорогой мой. – Голос Сета звучал вкрадчиво, но в нем слышалась жестокая насмешка. – То, что тебе нужно знать, и то, что ты хочешь знать, – не всегда одно и то же. Неужели тот прискорбный случай ничему тебя не научил?
Меньшиков невольно потянулся к своим очкам, словно хотел убедиться, что они на месте.
ebooksa