Огненный трон

– Я карлик, – буркнул он. – А карлики не пригибаются!

Он резко крутанул руль вправо. Где-то позади нас с грохотом разлетелась витрина. Оглянувшись, я увидела, как целый фасад здания осыпался, превратившись в лавину живых змей. Наши преследователи неумолимо приближались.

– Бес, поднажми! Вывези нас отсюда! – заорала я.

– Я стараюсь. Египетский мост уже близко. Кстати, он был построен в девятнадцатом веке, однако…

– Плевать мне, когда он был построен! Жми!

На самом деле просто удивительно, как много оказалось в Санкт-Петербурге вещей, так или иначе связанных с Египтом. Однако в тот момент мне действительно не было до них никакого дела. Когда за тобой гонятся кровожадные маги, которые мечут в тебя огненные копья и швыряются бомбами со змеями, ни на что прочее стараешься не отвлекаться.

Короче, в Петербурге и впрямь оказался Египетский мост, переброшенный через реку Фонтанку и ведущий на юг от центра города. Откуда он там взялся и почему называется Египетским, не знаю и не особо интересуюсь. Главное, что мы рванули прямиком к нему, и я успела обратить внимание на двух сфинксов из черного камня по обеим сторонам моста. Сфинксы были, очевидно, женского пола, и их головы украшали позолоченные короны. Наверно, они были очень красивые, но меня сейчас волновало только одно: могут ли они открыть для нас портал.

Бес рявкнул что-то по-египетски. Прямо впереди, в середине моста, полыхнула синяя вспышка, и на ее месте тут же возник песчаный водоворот портала.

– А что там говорил Сет насчет умения задерживать дыхание? – спохватилась я.

– Надеюсь, надолго не понадобится, – отозвался Бес. – Там глубина-то всего футов тридцать.

– Тридцать футов под водой?

БАМЦ! «Мерседес» резко вильнул и накренился. До меня только потом дошло, что очередное копье, должно быть, пробило нам заднее колесо. Машину понесло юзом, опрокинуло, и через мгновение мы вверх тормашками влетели в воронку портала.

Меня крепко приложило обо что-то головой. Я открыла глаза, стараясь удержаться в сознании, но ничего не увидела: то ли я ослепла, то ли мы оказались в кромешной тьме. Слышно было, как в пробоины от копья хлещет вода, а крыша «Мерседеса» затрещала, сминаясь, как консервная жестянка.

Помнится, я еще успела подумать: «Утонуть на следующий день после дня рождения… Обидно».

И тут же отключилась.

12

Я постигаю тайны имен

 Сейди

До чего неприятно проснуться и обнаружить себя курицей.

Мой ба парил в темной воде. Я растерянно хлопала крыльями, пытаясь сообразить, где тут верх, а где низ. В принципе я догадывалась, что мое тело тоже где-то рядом, скорее всего, на заднем сиденье затопленного «Мерседеса», но, как в него вернуться, я не знала.