– Достаточно! Будь я помоложе… – начал было Ра, но тут он неосторожно двинул ногой и вскрикнул от боли. Зеленый яд распространился по венам еще немного шире. – О, да что уж теперь, – продолжал он со страданием в голосе. – Я устал от этого мира. Вечно какие-то интриги, козни, планы… Прошу тебя, облегчи эту боль.
– С радостью, владыка. Но для этого мне понадобится…
– Мое тайное имя, – кивнул Ра. – Знаю, знаю. Поклянись, что вылечишь меня, и я дам тебе то, что ты так хочешь получить… и даже больше.
Мне послышалось в голосе Ра предостережение, но Исида то ли не заметила его, то ли оно ее не беспокоило.
– Клянусь, что исцелю тебя, – сказала она.
– Теперь подойди ближе, богиня.
Исида подошла к трону и наклонилась к Ра. Я думала, старик шепнет ей свое тайное имя на ухо, но вместо этого он схватил ее за руку и прижал ее ладонь к своему морщинистому лбу. Пальцы богини зашипели и начали тлеть. Она попыталась отдернуть руку, но Ра крепко держал ее за запястье, не выпуская. Весь силуэт бога солнца вдруг налился светом, в котором замелькали огненные картины его долгой жизни: первая заря на земле; солнечная лодка, плывущая среди только что возникших равнин Египта; создание богов и смертных людей; бесконечный бой Ра с Апопом, возобновляющийся каждую ночь в сумраке Дуата и всегда завершающийся новой победой над Хаосом. Даже не знаю, как передать словами целые века, сменяющиеся с каждым ударом сердца бога. Ведь имя вмещает в себе весь прожитый опыт, а Ра и в те древние времена уже был невообразимо стар. Огненный ореол захватил руку Исиды, потом пламя распространилось к плечу богини, и вскоре все ее тело оказалось объято огнем. Она вскрикнула, и пламя погасло. Исида упала на палубу, от ее белого платья валил дым.
– Надо же, – сказал Ра, – ты выжила.
Не знаю, чего в его голосе было больше – разочарования или уважения.
Исида, пошатываясь, поднялась на ноги. Вид у нее был потрясенный, словно она только что прорвалась сквозь зону боевых действий, однако Исида справилась с собой и подняла руку: на ее ладони пылал огненный иероглиф – тайное имя Ра, преображенное в одно бесконечно могущественное слово.
Богиня возложила ладонь на раненую ногу Ра и произнесла заклинание, вытягивая зеленый яд из вен. Опухоль тут же спала, пропитанные сукровицей бинты свалились на палубу, а ранки от ядовитых клыков затянулись прямо на глазах.
Ра со вздохом облегчения прикрыл глаза и откинулся на спинку трона.
– Наконец-то. Боль ушла.
– Теперь моему владыке нужен отдых, – вкрадчиво сказала Исида. – Очень, очень долгий отдых.
Бог солнца снова поднял веки. Теперь в его глазах не было огня: это были обычные, белесые глаза смертного старика.
– Баст! – позвал он.
Рядом с ним тут же возникла богиня-кошка, одетая в египетские доспехи из кожи с железными накладками. Я заметила, что она выглядит моложе… наверное, подумала я, ее состарило не время, а изнуряющий бой с Апопом в безднах Дуата. Мне хотелось окликнуть ее, предупредить, что сейчас произойдет, но я знала: моего голоса она не услышит.
Баст недружелюбно покосилась на Исиду.
– Владыка, эта… женщина докучает тебе?
Ра покачал головой.
ebooksa