– Вот и действуй.
– И все-таки я сомневаюсь, – с недоверием произнес Гепп.
– В чем именно?
– Во всем.
– Ни в чем не сомневаются одни дураки, – сказал Миловидов. – А мы люди разумные. Значит, должны сомневаться. А кроме того, здесь присутствует еще один момент, о котором я тебе не говорил. А сейчас скажу. Мы с тобой не какая-нибудь самодеятельность. За нами стоят другие люди, и очень серьезные люди…
– Об этом я давно догадался, – сказал Гепп. – Зачем ты мне это говоришь?
– А затем, что, если мы с тобой не выполним задание, они нас ликвидируют. Зачем им нужны неумехи, которые к тому же еще и много знают? Так что сам должен понимать: либо мы успешно выполняем задание, и тогда наша жизнь потечет как по маслу, либо… Выбора у нас нет.
– У меня уже давно нет никакого выбора, – угрюмо произнес Иван.
– Вот и действуй, – подытожил Георгий. – И тогда-то выбор появится.
Гепп подкараулил Федора утром следующего дня, когда Федор закончил смену, вышел из шахты и не спеша направился домой – то есть на конспиративную квартиру, где он временно проживал.
– Привет, – сказал Иван, подходя к Федору.
– И тебе не хворать, дядя, – развязно ответил Горюнов. – А только ты больше не заходи ко мне со спины. И вообще ни к кому не заходи со спины. Нехорошее это дело – заходить со спины. Тот, у кого чистые намерения, со спины не заходит. Ты это, дядя, учти. Повторять не буду. Ну, чего тебе надо?
– Хочу с тобой поговорить, – сказал Гепп.
– Об этом я догадался еще вчера! – хмыкнул Федор. – Не зря же ты меня пас у склада почти половину дня! А что ж не поговорил вчера?
– Вчера было неудобно.
– А сегодня, значит, удобно? Ну валяй…
– Живешь-то где? – спросил Гепп.
– Так, снимаю уголок у одной милой старушки, – беспечным тоном сказал Федор. – Надо же где-нибудь приткнуться инвалиду войны. От власти разве дождешься жилья? Да ты для чего спрашиваешь? Никак хочешь напроситься в гости? Так ведь не приглашу. И знаешь почему? Потому что ты мне не знаком. Кто тебя ведает? Может, ты человечишко беззлобный, а может, и двусмысленный… Так что не взыщи.
– Один живешь или с кем-то? – не обращая внимания на предыдущие слова Федора, спросил Иван.
– И все-то тебе надо знать! – поморщился Федор. – Спрашивается, зачем?